唐朝中後期，宦官取得了禁軍的領導權，因此很多時候皇帝的繼任者往往不是皇帝說了算，而是由手握兵權的宦官決定，宦官們一般會擁立上一任皇帝的兒子或者兄弟作為新一任皇帝。但是，有一位幸運者比較特殊，他是以“皇太叔”的身份繼任皇帝的。這位幸運者，就是有“小太宗”之稱的唐宣宗李忱。
如果古代有奧斯卡影帝獎的話，唐宣宗絕對是奧斯卡影帝無可爭議的獲得者。他在做皇帝前隱忍多年，把自己偽裝成木納愚笨之人，在他登基做皇帝后，他才展現出真實的自我，人們發現他精明能幹，虛心納諫，有唐太宗的風範。原來他多年的裝傻不過是韜光隱晦，等待時機，真是別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿！
唐宣宗是唐憲宗的十三子，年少時被封為光王，雖然貴為皇子，但是由於他的母親鄭氏出身低微，原本是鎮海節度使李錡的侍妾，後來李錡造反被殺，鄭氏入宮做宮女，被唐憲宗臨幸後生下李忱。因為自己母親的身份，他總是被其他皇子嘲笑捉弄。於是他將自己封閉起來，終日沉默寡言，對任何事都無動於衷。久而久之，身邊的人都認為這是個弱智的人。
甚至連他的晚輩也把他當做取笑的對象。有一次他的侄子、當時已經做皇帝的唐文宗李昂在十六宅宴請諸王，李昂看到李忱又像往常一樣一個人在思考人生，於是決定作弄一下叔叔，李昂對大家說：“誰能讓光王開口說話，朕有重賞。”結果在座的各位使盡渾身解數，也沒能讓李忱說一句話，並且無論別人如何戲弄，李忱也沒有表露出一絲不快。李忱這副痴呆的模樣，把天子李昂也逗得捧腹大笑。但是，有一個細心的親王察覺出異樣，他就是後來的唐武宗李炎。李炎心想：正常人如果被這麼多人捉弄，肯定會發火，像光王這樣無動於衷的太反常了，光王莫非是扮豬吃老虎？於是，李炎暗暗留了心眼。
唐文宗駕崩後，李炎在宦官的擁立下成為新一任皇帝，他覺得身邊留著心裡高深莫測的光王是個隱患，於是他決定除掉光王。可是光王畢竟是自己的親叔叔，而且又沒犯罪，無端殺害恐怕人心不服，於是李炎決定對光王採取暗殺行動。李炎安排了各種各樣的鴻門宴讓光王參加，他邀請光王一起玩馬球，然後找人對光王下黑手，把光王推下馬，想在混亂中用馬踩死光王，誰知道光王命大，只是摔得鼻青臉腫但是卻保全了性命。李炎不死心，繼續找各種機會謀害光王。於是光王頻頻遭遇不測，在宮中走路被絆倒了滾下臺階，在大雪紛飛的時候和皇上出遊，光王又莫名其妙地跌落馬，在冰天雪地中失去知覺。但是，每次光王好像都有神功護體一樣，雖然總是遍體鱗傷但是性命無憂。
古巴前總統卡斯特羅一生遭遇六百多次暗殺，但是都幸運的躲避成功。光王和卡斯特羅一樣，冥冥之中自有神靈庇護，所以李炎組織了多次針對光王的暗殺行動都失敗了。這下李炎坐不住了，光王心機叵測而且如此命硬，對自己絕對是嚴重的威脅。於是李炎決定採取措施，直接解決光王！
有一天，光王突然被四名內侍宦官抓起來關進了永巷，幾天後又被捆得像個肉粽一樣扔進了宮廁。這時內侍宦官仇公武對武宗說，這個傻子命硬，乾脆讓我拖出去一刀宰了。武宗同意了。仇公武隨後趕到宮廁把奄奄一息的光王撈了出來，並且偷偷把光王運出宮外。從此光王暫時離開了京城，流落民間。
會昌五年(公元845年)，年僅31歲的唐武宗由於長期服食丹藥而病危，由於武宗的兒子年幼還沒來得及策立太子。這給了手握兵權的宦官們把持朝政的良機。於是當時的宦官頭子馬元贄和仇公武決定擁立光王為新一任儲君，光王被立為皇太叔。
會昌六年（公元846年）三月，唐武宗病亡後，光王以皇太叔的身份繼承皇位。馬元贄和仇公武打的如意算盤是光王痴呆，是個做傀儡的好人選。前面兩任皇帝唐文宗和唐武宗都是狠角色，唐文宗雖然志大才疏，但是極度厭惡宦官，曾經策劃了“甘露之變” 想將宦官一網打盡，最後由於行事不周失敗了。而唐武宗更是雄才大略的主，他繼位後不久就逼擁立自己的大宦官仇士良退休。宦官們在這兩個皇帝手下過得戰戰兢兢如履薄冰。現在重新立了一個傻子做皇帝，宦官們的春天就要到來了。但是，很快宦官們發現，他們的如意算盤打錯了。宦官們的春天是暫時不會來了，來的是嚴冬！
登上皇帝寶座的李忱好像換了一個人，再不是那個木納愚笨的光王。他在登基的第二天，就以迅雷不及掩耳之勢將唐武宗的宰相李德裕貶官，使李得裕從此退出了中央政權，結束了持續四十多年的牛李黨爭。
對積留的政務他處理得頭頭是道，他敏銳果斷、不凡見識，令宦官們不寒而慄，令大臣和百姓欣慰不已。他不怒自威，對宦官們嚴格約束，在宣宗期間，宦官們終久未能興風作浪。他親君子，遠小人，以法治國，勤於政事，從諫如流。在他的精心治理下，大唐帝國重新煥發了生機，後人稱他統治時期為“大中之治”。由於國力有所回升，唐宣宗在對外戰場上也取得了輝煌戰果，他派兵擊敗了吐蕃、回鶻、党項、奚人，收復安史之亂後被吐蕃佔領的河湟之地，取得了晚唐最輝煌的軍事成果。
令人惋惜的是，唐宣宗到了晚年也重新走上先輩們嗑丹藥的道路，到了大中十三年（公元859年），他的病情惡化，於大明宮駕崩，享年五十歲。
唐宣宗的一生，充滿了戲劇化，他像奧斯卡影帝，一人分飾兩角。他的前半生，為了躲避險惡的宮廷鬥爭，他韜光隱晦，掩飾自己的才華，等到登基做了皇帝后，他才展現出真實的自我。在這點上他和北齊的開國皇帝高洋十分相似，高洋也是前半生把自己偽裝成傻傻的老實人以躲避哥哥高澄的迫害，等到高澄被害後，高洋立刻展現出他精明強幹的一面，全盤接手高澄所有的權力，連他的對手宇文泰都對他稱讚不已，認為高洋的能力不在其父親高歡之下。愛好學習的唐宣宗不知道是否從高洋這裡學習了韜光隱晦之策？總之，唐宣宗是一個好皇帝，也是一名優秀的演員。這就是一代影帝唐宣宗的戲劇人生。
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