唐末統治混亂，宦官和節度使打的不可開交，底層人民求死易，求生難。率先起來反抗的是一個叫王仙芝的私鹽販子，因為販賣私鹽是重罪，所以鹽商長期和朝廷鬥志鬥勇，豢養大量亡命之徒，是社會的不穩定因素。
王仙芝起義檄文說“唐朝官吏貪婪，賦稅重，賞罰不平”，向天下表示我們不是天生的反賊，實在是活不下去了，不得已而造反。王仙芝的起義很成功，攻州略縣，打殺官吏士紳，掠奪大量財富及糧食，很快聚集了一大批人，因為義軍中草民居多，所以自稱“草軍”。統治階級力量強時，造反絕對是高風險低收益項目，而統治階級力量弱時，造反就成了低風險高收益項目。黃巢看到王仙芝起義成功，也模仿起來加入到起義的隊伍。草軍集團公司正式建立，董事長王仙芝，總經理尚君長、柴存、畢師鐸、曹師雄、柳彥璋、劉漢宏、李重霸、黃巢。
唐朝鎮壓起義的軍隊很有意思，掛帥的是平廬節度使宋威，宋和王仙芝在沂州打了一仗，王仙芝不敵，遛之大吉，縱觀歷代農民起義軍“能打能遛”的，絕對是高手。宋威打跑了王仙芝，向朝廷謊報戰功說賊首被我殺了，餘賊難成氣候。唐末主要是募兵制，士兵平時種田，戰時應召，宋威小勝一場，不想再戰，擅自遣散了部下。過了幾天，地方官又上報，反賊打的比以前還兇，中央趕緊派人支援，僖宗下令宋威，您老再出來露兩手，宋威只好硬著頭皮頂上，但他底下士兵不樂意了，剛回家老婆孩子熱炕頭沒幾天呢，又要出征，所以行軍緩慢，作戰時就應付差事，王仙芝得以快速發展。
唐的地方守軍也很雞賊，王仙芝打過來時，地方守軍“嬰城守”當縮頭烏龜，王仙芝如入無人之境，流竄河南十五州，所至大肆剽掠，幾無生人，很快就打到了東都洛陽附近。
這時宋大將軍何在，宋威私下跟曾元裕合計“昔龐勳滅，康承訓即得罪。吾屬雖成功，其免禍乎？不如留賊，不幸為天子，我不失作功臣”。宋威的榜樣是康承訓，這個康老哥也很有意思，他是唐宣宗時的節度使，也是奉命平叛，老康也是謊報戰功，請賞時只寫親信的名字，最後被貶了。宋威學習領會“康氏兵法”更深刻，“我留著王仙芝，萬一他們造反成功，我就是扶龍功臣”，唐朝都是這樣的將領，安能不亂。唐朝廷也知道了宋威的小算盤，就把他換了，但是繼任的崔安潛、楊知溫還不如宋威，被王仙芝打的節節潰敗。
這時唐朝廷提出和王仙芝議和封官，王仙芝心裡美滋滋，草軍集團內部一開會，大夥不同意了，只賞王仙芝沒我們的份，同樣是造反，唐朝為啥不賞我們，關鍵時刻，黃巢上場，大吼一聲“丟你螺母”，順手抄起一石頭，砸破了王仙芝的頭，議和只好作罷，義軍繼續到處剽掠，唐朝依舊頭疼。
最後實在搞不定王仙芝了，只好請宋威再次出馬，您老醫德高尚，妙手回春，再出來收拾收拾仙芝，宋威醫治王仙芝確實有獨門偏方，宋威假意招降王仙芝，暗地裡設伏，先擒拿了來議和的尚君長等，後又伏擊王仙芝，王仙芝被斬，傳首京師。
王仙芝的經歷再次印證了那句話“出來混，遲早是要還的”。
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