只要看過《白蛇傳》的人應該都知道法海和尚。這可惡的法海，拆散了白娘子與許仙這對原本幸福快樂的情侶，還把美麗善良的白娘子壓在雷峰塔，使有情人不能成為眷屬，讓人感覺到無比遺憾，從此法海禪師就被世人誤解，背上了罵名。其實，法海禪師非但沒有拆散白娘子和許仙的姻緣，還是一位普渡眾生的大唐高僧。今天帶你瞭解歷史上的真實法海。
密印寺，位於寧鄉縣溈山、毗盧峰下。是我國佛教南禪五大宗之一溈仰宗的起源地。禪宗有“一花五葉”之說，溈仰宗為五葉之首。唐憲宗元和二年(807)，靈祐禪師來溈山開法，後公元847年，由時任潭州觀察使、後任唐朝宰相的裴休奏請朝廷，唐宣宗李忱御筆親書“密印禪寺”門額，建立了這座寺廟。
那麼遠在鎮江的金山寺與法海禪師，和溈山密印寺有什麼聯繫呢？其實，法海禪師是唐代著名高僧，俗姓裴，字文德，就是密印寺建造者裴休的二公子。與一般高僧的出家經歷不同，法海禪師出生於官宦世家，年輕時即高中狀元，被皇上欽點為翰林。
裴休不希望兒子過早涉足仕途，想通過一種合適的方式來磨練裴文德的心性修養，以他的嬌氣與傲氣。一個偶然的機緣，裴休決定將兒子裴文德送到溈山密印寺，跟從當時著名禪門高僧，溈仰宗的創始人靈祐禪師出家。由於裴休宰相在任湖南刺史時，常拜訪靈祐禪師，並長期護持密印道場。因而，當裴休將兒子送到溈山密印寺後，靈祐禪師欣然答應收裴文德為徒，獲賜法名“法海”。從此脫下華服、換上袈裟，告別錦衣玉食，整日與古佛、青燈、木魚相伴。
裴文德出家之初，靈祐禪師安排他做運水搬柴之類的苦差，以磨練他的傲氣。這位出家前為翰林的宰相之子，在起初為僧眾挑水擔柴時，因為記著父親送他出家時的教誨，雖然勞作辛苦，還能忍受。
但是，靈祐禪師讓他常年累月地挑水砍柴，他漸漸地便生起了煩惱，開始對這種艱苦的勞役產生了抱怨情緒。每當幹活時，他心中都充滿了怨氣。但是，他又不能違背父親的命令，只有暫時忍受這份身心的痛苦。
一次，裴文德像往常一樣為大眾擔水，以供食堂做飯用。他來回幾趟擔水，累得滿頭大汗，這時他不滿地自言自語道：“翰林擔水汗淋腰，和尚吃了怎能消？”這時靈祐禪師正好從他身後經過，聽到裴文德的抱怨之聲，便微微一笑，也念了兩首偈語回答說：“老僧一炷香，能消萬劫糧。”
裴文德當時沒有看到靈祐禪師在自己身後，他聽到靈祐禪師充滿禪機的偈語後，大為慚愧，從此收攝身心，甘心情願為大眾做各種勞役。
在溈山密印寺，法海禪師並不因自己是宰相之子而驕傲自滿，相反，他嚴格依照出家的標準來要求自己。
他不僅嚴持戒律，堅持坐禪誦經，還奉行過午不食的佛制飲食制度。在勞作和修道的同時，法海禪師還虛心跟從靈祐禪師習禪。
靈祐禪師常以禪宗機緣之語開啟法海禪師的智慧。在靈祐禪師的耳提面命下，法海禪師學修並進，深悟禪法精髓。
在寺院經過多年的勞役苦行生活之後，為了能夠深入經藏，研讀三藏教典，法海禪師決定，放下萬緣，閉關三年，專心參禪閱藏。
在三年的閉關生活中，法海禪師心無旁騖地讀誦藏經，坐禪習定，書寫經文，每天沉浸在禪悅之中。三年閉關結束，法海禪師不僅完全通達三藏教理，而且修證水平也得到全面的提升。
在跟隨靈祐禪師修學多年之後，在靈祐禪師的建議下，法海禪師決定外出參學，尋求禪法的真諦。離開溈山密印寺之後，法海禪師來到東晉高僧慧遠大師住錫過的廬山道場參學修道。
在廬山，法海禪師效仿前輩高僧的苦行方式，日中一食，夜不倒單，每以禪觀度日。法海禪師常以苦行作為修道日課，同參道友因而稱他為“裴頭陀”。
在廬山修道多年之後，法海禪師來到鎮江氏俘山(今金山)的澤心寺修禪。法海禪師見到澤心寺殿宇傾頹，雜草叢生，滿目瘡痍的景象，不禁悲從中來。法海禪師發願修復這一古剎，為僧眾提供安心辦道的修行道場。為了表達對修復古剎的決心，法海禪師還於佛前燃指供佛。
從此，法海身居山洞，開山種田，精研佛理。一次，法海挖土修廟時意外挖到黃金數鎰(音"議",古代重量單位,20兩為一鎰)，但他不為金錢所動，而將其上交當時的鎮江太守李琦。
李琦上奏皇上，唐宣宗深為感動，赦令將黃金髮給法海修復廟宇，並赦名金山寺。從此澤心寺改名金山寺。
現金山寺仍有法海洞，據傳即修寺時所居的洞。法海是得道高僧，歷史上從沒有折散別人的家庭。
據說法海曾驅趕一條白蟒蛇入長江，後來據此創作出了《白蛇傳》。法海憑著其超人的毅力，苦心經營，終於創建了規模宏偉，別具一格的金山寺。
法海開江南一大佛教寺院，對佛教做出了很大貢獻，被奉為金山寺的“開山裴祖”。
(下圖)法海禪師修建的鎮江金山寺↓↓
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