为了谋求单方面的绝对军事霸权地位，美国长期以来都在不遗余力地推进覆盖自己本土和海外基地的弹道导弹防御体系建设。其中，陆基部署的主要有GBI导弹、萨德导弹和爱国者导弹，海基部署的主要是标准3系列导弹，唯一美中不足的就是缺乏空基部署的拦截手段。美国在2000年初期曾经尝试过使用波音747大型飞机为平台搭载ABL机载激光反导系统，用于对助推段飞行的弹道导弹实施拦截，但是由于技术成熟度以及性价比等方面的诸多缺陷最终不得不半途而废。
美国空基ABL激光反导系统
然而时隔多年之后，随着中俄两国不断开发出具备中段高超音速滑翔飞行、末端机动变轨能力的高性能弹道导弹，突防效能水涨船高，让美军现有的反导系统感到压力山大。于是美国又重新开始审视发展空基反导平台的必要性，因为空基反导是现阶段唯一可行的助推段拦截方式，这样就可以在对方的弹道导弹还来不及进行机动的时候将其摧毁，大大降低了反导作战的难度系数。经过对众多候选机型的一番评估对比，美国军方倾向于选择F35来承担这项光荣而艰巨的任务。
首先，F35自身拥有完善的红外光电感知能力，不需要特殊改装就能够独立探测并识别弹道导弹的信号特征，以EOTS光电瞄准系统为例，可以在170公里的距离上发现喷气式战斗机的发动机尾迹，对于弹道导弹这种强红外辐射源，探测距离更是高达数百公里。其次，F35具备优异的隐身性能和强大的自卫能力，便于在危险系数较高的前沿地区长时间活动寻找战机，这一点是波音747改装的反导平台无法相比的。第三，F35的装备数量非常庞大，容易形成抗击饱和攻击的规模优势。
尽管美国的这个构思看起来很好很强大，不过F35毕竟只是一款多用途中型战斗机，诸多的先天不足也限制了其反导效能的发挥。比如高速飞行性能不佳，F135发动机的涵道比无法支持超音速巡航，使得F35很难及时抢占发射阵位，往往只能看着对方的弹道导弹高速脱离拦截窗口而徒呼奈何。另外F35所依仗的反导武器主要是改进版的AIM120系列中远程空空导弹，可以由位于机腹的内置弹舱携带，但是体积尺寸的局限导致其有效射程和毁伤威力都难以满足拦截弹道导弹的需要。
如果给F35换装更加大型的拦截导弹，又无法与内置弹舱相匹配，采取外挂方式将严重破坏F35赖以生存的隐身能力。使用激光武器同样也不现实，战斗机搭载的激光武器充其量就是近防自卫级别的，战区反导还是别想了。没有足够的拦截半径，空基反导的价值就不大了，有抵近对方防御纵深守株待兔的闲工夫，还不如直接寻找猎杀对方的弹道导弹发射装置来得更加高效便捷，因此美国的“F35补完计划”要想付诸实现可谓是任重道远，这样的思路对于我国倒是一个有益的借鉴。
特别是在美国退出中导条约之后，我国面对的弹道导弹威胁大大增加，而且由于我军缺乏前置部署的海外基地，陆基、海基反导受到的局限也更大（预警时间不足、拦截阵位不理想），只有空基反导可以大幅提升自身的防御纵深。我军最新型的五代机歼20则是比F35更加理想的空中反导平台，身为重型机的歼20无论是作战半径、载弹量还是高空高速性能都明显优于F35，根据有关资料显示我国正在发展的新一代空空导弹也同时兼顾反导、反卫星等能力，对此中美两国算得上是不谋而合，未来亚太地区的天空又将上演一场更加激烈的龙争虎斗。
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