劇情簡介：
金吾衛陳運樵的妻子春琴發現家裡出現了一隻會說話的黑貓，黑貓讓她在院子裡石榴樹下挖出了錢。
日本 空海和尚遠道而來，給皇帝驅邪。結果剛剛來到皇宮，皇帝就詭異的去世了。白樂天為了收集素材，做了記錄天子行止的起居郎，他不相信皇帝是太醫所說的得了風邪而死，因此追去詢問空海和尚，兩人就此相識。空海在皇宮內發現了貓的爪印和貓毛，還發現一個寫著“皇帝一死，後即李誦”的牌子。
白樂天偷偷潛入前朝舊宮，打開玄宗皇帝最寶貴的七寶函，卻發現裡面是楊貴妃的遺物香囊。白樂天和空海和尚在路上遇到一個幻術師，可以在地上憑空種出瓜。空海從幻術中感覺黑貓道陳雲樵家有原因，於是一起去找陳雲樵。
陳雲樵拿著挖到的錢跑到妓院去揮霍，黑貓出現，妓院裡死傷了很多人，黑貓說第二天晚上會去陳雲樵家，陳雲樵倉皇逃回家。
晚上，陳雲樵家裡請的驅妖的法師和下人均被黑貓放倒。黑貓附身春琴。陳雲樵嚇得跑去了妓院。
舞女玉蓮中蠱術，空海和尚用一塊帶血的生肉把蠱引了出來，救了玉蓮。陳雲樵看到空海驅蠱過程，請求幫忙救春琴。
兩人來到陳雲樵家，看到黑貓附體春琴，在屋頂念著李白寫給楊貴妃的詩：雲想衣裳花相容。這首詩是李白在唐玄宗為楊貴妃舉辦的生日宴會——極樂之宴上為楊貴妃所寫。空海從中感知黑貓與楊玉環有關。
空海去找路邊的幻術師詢問幻術的問題，幻術師告訴他：幻術中也有真相！
兩人再次來到陳家，在大門口看到幻象——一棵桃花樹，樹下有美女。進屋後卻發現屋裡也是處處幻象籠罩。黑貓附體的春琴，邀請兩人交談，黑貓說了自己報復皇帝和陳家的原因後，收了幻術離開了。
陳雲樵設宴感謝兩人救了春琴。宴上，黑貓出現附身陳雲樵，勒死春琴。陳雲樵瘋了。空海從春琴臨死的話中推斷出黑貓是在引領白樂天查詢楊玉環死亡真相。
兩人找到照顧楊貴妃起居的老婦，老婦說皇帝下令，她親手繡的白綾，交給高力士的。貴妃死後像睡著一樣，比活著時候更美。兩人剛走，老婦被黑貓殺死了。
兩人又去找到日本遣唐使阿倍仲麻呂的遺孀。她手裡有一本阿部先生留下得日記，記載著楊貴妃的傳奇經歷。
三十年前，楊貴妃讓世間所有男子所傾倒。楊貴妃的生日，皇帝為她舉辦了一場盛大的宴會——極樂之宴。在盛宴上，人潮湧動，熱鬧非凡。白龍丹龍的師傅黃鶴為眾人展示奇異的幻術；白龍和丹龍變成兩隻白鶴，飛舞在演戲間。白龍被貴妃的話感動，深深地迷戀上了楊貴妃。李白在高力士的脫靴研磨的服侍下，寫下了流傳千古的“清平調”；阿部向貴妃表白未果。皇帝擊鼓，安祿山起舞，將宴會推向高潮。
緊接著，安祿山造反了。玄宗皇帝帶著楊貴妃逃到馬嵬驛，負責護衛的金吾衛統領陳玄禮（陳雲樵的父親）發動兵變，要皇帝殺死楊貴妃，否則就不敢保證金吾衛的忠誠了。阿部獻計帶貴妃離開，但貴妃不同意。
黃鶴獻上一個計策：由他施法，讓貴妃假死，先騙過陳玄禮，之後再把她救出來。楊貴妃同意了。之後，按照計劃，安然騙過了陳玄禮，楊貴妃被放置在石棺，安葬在古人的墓穴中，陪伴貴妃的只有那隻黑貓。
空海和白居易來到埋葬貴妃的墓地，打開石棺，發現貴妃不見了。空海躺進石棺中，卻發現石棺蓋的內側全是指尖的鮮血，這表示貴妃並沒有死，在石棺中甦醒過來，拼命掙扎想要出來......
黑貓這是來了，告訴兩人後面的事情：第二天夜裡，白龍和丹龍來到墓穴，想救出貴妃，可是，等他們到來時，貴妃已經死了。他們把貴妃的屍體帶到一個洞穴中，白龍相信貴妃會醒來，但是丹龍告訴他，，假死只是拿來欺騙貴妃的。白龍趕走丹龍，自己守著貴妃的屍體。貴妃的屍體因為蠱毒開始腐爛，白龍用嘴吸出蠱毒。蠱毒發作，白龍一腔執念，附身於黑貓體內。並開始為貴妃復仇。黑貓弄瞎了玄宗皇帝的眼睛。
兩人回到家，收到幻術賣西瓜的瓜翁的請柬。二人一同前往，黑貓也在。地點是當年的極樂之宴處，兩人在瓜翁的幻術中看到當年宴會的場景。原來，瓜翁就是丹龍。這麼多年來，都是丹龍一直守護者貴妃和白龍的屍體。白龍執念消散，黑貓死去了。
空海準備回國了，他已找到想要的無上密。白樂天完成了“長恨歌”，一字未改，因為裡面描寫的愛情是真的！
“妖貓傳”是陳凱歌經過三年潛心準備而拍攝的一部影片，是陳凱歌最賣座的電影。它有著深厚的美學造詣，獨特的類型敘事，為陳凱歌挽回了因2015年“道士下山”帶來的口碑頹勢。導演借用靈動流轉的鏡頭，給隨穿梭於長安城的白居易和空海，帶領觀眾注意領略了大唐盛世風采，一幅如同大唐“清明上河圖”一般的瑰麗畫卷，在觀眾面前徐徐展開。
影片充滿了華麗風，盛唐美學，在花萼相輝樓舉行的極樂之宴，更是把這種風格發揮到了極致。影片的道具和服飾，在突出繁複和精美的同時，又不失質樸與端莊，即使美不勝收的唐朝時裝秀和家居秀，又能令觀看著產生身臨其境的穿越感。極樂之宴的繁華與馬嵬驛的殘破的對比，及表現了貴妃從生到死的淒涼，更是對大唐從盛世到衰敗的寫照。這是一部最具有文人氣質的古裝大片，影片既有對一個偉大時代的不遺餘力的極度讚美，也懷有對它的深深質疑和反思。雖然影后後半部分敘事稍顯拖沓，但是這仍是一部將中國古典美學完美呈現的古裝魔幻影片。
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