基督教在历史上对于欧洲政治、军事和经济等方面产生了很大的影响。这不从公元1096年到1291年的差不多200年间，罗马教皇和各大封建主以收复被穆斯林占领的圣城耶路撒冷的名义，组织发动了多打八次宗教性军事活动，由于每个参加出征的人胸前和臂上都佩戴"十"字标记，所以史称"十字军东征"。
第一次（1096—1099）
首次十字军东征由教皇乌尔班二世发起，志在夺回被穆斯林占领的耶路撒冷。约有10万人参与了这次军事行动，这支大军兵分四路集结于东罗马帝国首都君士坦丁堡城下，随即渡还进入小亚细亚，肆无忌惮的烧杀抢掠给当地老百姓带来了无尽的灾难，并于1099年占领了圣城耶路撒冷，十字军入城后屠杀了7万余名老百姓，并按照欧洲人的思维模式建立几个封建制国家。
第二次（1147—1149）
第一次东征结束后，欧洲人在耶路撒冷建立了耶路撒冷王国。1144年塞尔柱突厥人卷土重来，出兵占领埃德萨，逼近耶路撒冷，于是法国国王路易七世和德意志国王康拉德三世组织了第二次十字军东征。然而无论是德意志十字军还是法兰西十字军都遭到了穆斯林军的重创，无奈退回欧洲，这次东征也没有起到任何效果。
第三次（1189—1192）
第三次东征由英格兰王国、法兰西王国和神圣罗马帝国的军队组成，他们的主要目标是攻占被萨拉丁占领的耶路撒冷。然而这次远征依然没有达到最初的目的，十字军内部矛盾重重，一路上伤亡惨重，耶路撒冷依然被穆斯林所控制。另一方面前三次十字军东征使得拉丁人与拜占庭人的关系迅速恶化，这也为日后十字军洗劫君士坦丁堡埋下了伏笔。
第四次（1202—1204）
这场惨绝人寰的东征由教皇英诺森三世发起，由法国军队组成，目的是为了占领被穆斯林控制的埃及，作为日后征服东方的基地。但当军队走到威尼斯的时候他们发现自己没有钱支付给威尼斯商人渡海的费用。而此时一个人的出线改变了事情的发展结果，一位名为小阿列克修斯的东罗马王子要求威尼斯总督帮他夺回东罗马帝国王位，并换取帮忙付给十字军欠威尼斯商人的粮钱的承诺，于是，总督利用这东罗马国内的纠纷转而进攻君士坦丁堡，最终在1204年4月13日攻陷君士坦丁堡后对城中居民抢劫和破坏后血腥屠杀三天，并建立了东方拉丁帝国，伟大的君士坦丁堡成为了人间炼狱。
第五次（1217—1221）
由于前四次的东征并没有达到预期的目标，反而让西欧各国大伤元气。因此当教皇英诺森三世发动第五次东征的时候，各国的君主们都没有多大的兴趣，教皇只能将信徒、社会地位较低的贵族和破落的骑士加入十字军。其间，十字军按惯例沿途掳掠，1221年，十字军企图进攻开罗。战役中，穆斯林军队借尼罗河水截断十字军的路，并包围十字军。9月，穆斯林攻占达米埃塔。第五次十字军战争终告失败。
第六次（1228—1229）
这次东征是在"神圣罗马帝国"皇帝腓特烈二世率领下进行的，这次远征使耶路撒冷在1229年暂回到基督教徒手中，但1244年又被穆斯林夺回。
第七次（1248—1254）
这次东征由法国国王路易九世发动，一开始十字军势如破竹，很快便攻陷了重镇达米埃塔，但好景不长，他们很快便遭受到瘟疫的侵袭，损失了很多士兵，并在开罗的战役中被马穆鲁克骑兵彻底击溃，
法国国王路易九世被俘虏，他的弟弟阿图瓦伯爵阵亡，直到1254年，路易九世和他的士兵们才被释放返回法国。第八次（1270）
26年以后，法王路易九世卷土重来，重新带领十字军东征。但行军到西西里的时候，路易九世被安茹的查理说服，进军突尼斯。十字军在突尼斯登陆不久，路上发生传染病，路易九世染病身亡。路易九世的儿子兼继承人腓力三世马上下令撤退。此次十字军东征以撤退收场。
第九次（1271—1291）
第九次十字军东征由英格兰的爱德华王子领导，赶到北非救援路易九世，但已经无力回天。他在阿卡签定了停战协议，于1272年返回英格兰继承王位。此后，十字军在东方的领土逐渐落入穆斯林手中。1291年，最后一个据点阿卡被埃及马木留克军队攻陷，耶路撒冷王国灭亡。
虽然十字军东征在一定程度上打开了东方贸易的大门，使欧洲人在于东方穆斯林的交锋中认识到了自身不足，为日后的文艺复兴打下了基础，为日后政治、经济和军事改革创造了有利的条件。但总体上来讲这场持续200年的宗教性战争还是非常失败的，它不但使得欧洲各国的人口数量迅速减少，穷兵黩武导致了人民生活水平的大幅度下降，更何况这场战役本身并不具有正义性，一路上烧杀抢掠给老百姓带来了沉痛的灾难！
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