手枪：一种短管火器，单手握持瞄准射击的短枪管武器。
全世界都知道火药是中国发明的，现在世界已知最早的、有书面文字记载的火药配方，来自我国公元1044年军事技术名作《武经总要》。同时，书中记录了约在950年中国就有火枪（火器或手铳）。这也是世界唯一有文字记载的最早出现的火枪证据。
我国二十四史之一的《金史》中记载在1259年，弹丸放在一个封闭枪管，用作火枪弹。这也是世界历史上第一颗有文字记录的子弹。
中国《武经总要》最早记载了火药配方及火枪
世界八大石窟之一，我国重庆大足区《大足石刻》的雕刻历史可以追溯到公元7世纪，上面刻画了一个手持火铳的人物，火铳还有火焰。
目前世界已知的最古老青铜火器手铳是我国出土的黑龙江手铳。1970年7月，在黑龙江省阿城区半拉城子遗址内出土的这件火铳系青铜铸成，它重3.55千克，长34厘米，由前膛、药室和尾銎三部分构成。
1132年，中国南宋《德安之战》，是世界历史上最重要的第一次有实例记录的近代火枪之战。标志着世界火药武器历史上一个重要转折的里程碑。中国发明的火器火铳被世界广泛认为是当今所有火器枪械的真正祖先！
中国火器火铳的发明，是世界军事史上一次跨时代革命！正如马克思说的：“火药把西方骑士阶层炸的粉碎。”
世界已知最古老青铜火器手铳，中国出土的黑龙江手铳
直到14世纪欧洲开始出现火器。而据报道，欧洲最早有记录的火药武器出现在1331年。1543年，葡萄牙发明了火绳枪。火绳枪的发明是为了方便发射手持火器，是第一种机制枪支。火绳枪靠燃烧的火绳来点燃火药，火绳一般在硝酸钾或其他溶液中浸泡后晾干使它能够缓慢燃烧。经典的欧洲火绳枪用一个蛇形小弯曲杆末端夹子夹住缓慢燃烧的火绳，拉动蛇形管杠杆将火绳点燃火药池（吸锅）底火，底火燃烧通过点火口将枪管中弹药引发！
早期德国步枪与蛇形锁
火绳枪发明之后是簧轮枪。簧轮枪是第一个自燃枪械，是火绳枪枪械技术的下一个重大发明。这种枪的点火原理就是类似打火机。枪的优点之一就是比火绳防雨防潮，没有明显的闪光以及火绳燃烧的气味。枪的轮将一个弹簧钢轮旋转到一块黄铁矿通过摩擦产生强烈的火花，点燃火锅中的火药。
1580年，德国奥格斯堡轮子手枪
17世纪初，在法国发明了一种燧发枪。该枪迅速取代了早期的火绳枪和轮辋枪以及其他点火方式的枪。燧发枪是对于使用燧石撞击引发点火机制的所有枪支的总称。燧发枪一般被用作自卫武器和军用武器。它们的有效射程很短，经常被用来作剑或弯刀的辅助武器。虽然也生产了一些线膛手枪，但手枪通常都是滑膛的。
燧发机制产生的火花
随着枪械技术的不断发展，19世纪初出现了火帽击锤方式的caplock机制枪（火帽击锤式）。这种枪有击锤和冲击帽，冲击帽里面放置一种含汞，硝酸和酒精混合爆燃物。当触发器释放击锤，击锤撞击帽子导致暴发性汞混合物爆燃来点燃火药。
1837年法国海军撞击手枪原理切面图
最初的枪支在使用过程中遇到的难题就是二次装弹问题。中国早在16世纪末的1598年，我国
明代火器专家赵士桢就发明了多管火绳枪迅雷铳。迅雷铳装有五个铳管，每发一铳转72度发射另一管，五管全部射完后铳身前端还可发射火球焚烧敌兵。铳管装备了圆型护盾，用来支撑铳身的是一把斧子，可在射完后迅速用来防卫或者杀敌。1836年，类似迅雷铳这种原理的左轮手枪出现了。美国发明家、实业家、商人、猎手，至今享誉世界的 Colt（柯尔特）枪械系列创始人塞缪尔·柯尔特（Samuel Colt）申请了该机制的专利，这就是柯尔特帕特森左轮手枪。这也是第一款实用的大规模生产的左轮手枪。
柯尔特帕特森5发左轮手枪最初是.28 口径，一年后改为.36口径型号。据估计，在最初的25年中，Colt（柯尔特）公司至少生产了40多万把左轮手枪。他去世之前，每把枪都加盖了特殊标记“美国纽约的塞缪尔柯尔特上校”，或者使用伦敦的地址。柯尔特认为纽约和伦敦是主要的国际大都会城市，所以他才这样将枪都盖上这特殊标记。当时美国流行这样一句话：
“林肯给了所有奴隶自由，而柯尔特使这些奴隶得到了平等。”
1862年1月10日他去世的时候，他的财产净值1500万美元。
Colt Paterson（柯尔特帕特森）5号
1852年，美国两位枪械师Horace Smith和Daniel B. Wesson在康涅狄格州诺里奇成立了Smith＆Wesson（史密斯和威森）公司，也是至今全世界赫赫有名的枪械公司。
塞缪尔柯尔特左轮手枪的专利将于1856年到期，Wesson“威森”开始研发弹药筒左轮手枪的原型。当他们两人发现一位名叫罗林·怀特的前Colt（柯尔特）员工拥有“Bored-through”气缸的专利时，这个新发明需要一个组件，两个合作伙伴联系怀特制造了一个全新设计的左轮手枪弹药筒组合Smith＆Wesson Model 1“史密斯和韦森模型1”。
史密斯和韦森模型1使用金属 rimfire(边缘打火)弹药，而不是松散的粉末以及步枪弹球。这种弹药是用枪的撞针撞击并压碎弹药基座的边缘来点燃底火。法国人路易斯 - 尼古拉斯·弗洛伯特于1845年发明了第一个rimfire 金属弹药筒.22 BB Cap，这是枪械弹药最重大的创新。
尽管自19世纪以来，人们已经尝试了许多其他不同的弹药筒启动方法，但只有rimfire技术和中心火技术在今天存活了下来。
史密斯和威森模型1，第2期出产的
左边为 rimfire(边缘打火)弹药，黑色箭头是击打边缘
1896年，德国武器设计师、制造商、实业家Paul Mauser（彼得保罗毛瑟）推出了Mauser C96“Broomhandle（毛瑟C96），这是第一款大规模生产的、商业上相当成功的半自动手枪。C96的独特之处在于扳机前面的整体盒式弹匣，长枪管和木质握柄，使其具有短管步枪的稳定性。由于圆形手柄，使它获得
broomhandle（扫把柄）绰号，也就是我们中国当时叫的“盒子炮”。凭借其长枪管和高速弹药筒，Mauser C96超越当时大多数其他手枪，具有很大的射程和强大的穿透力。毛瑟制造了约100万部C96手枪，而西班牙和中国生产的手枪数量更大，不过没有实际数据记载。
毛瑟C96（9×19mm Parabellum）
半自动手枪又称自动装填手枪，实际也是自动手枪，区别于全自动手枪。它属于仅能自动装填弹药的单发手枪。扣动一次扳机，只能发射一发子弹。通过火药产生的气体带动枪机，推动套筒后退，完成抛壳和上膛两个动作。扳机即使按的时间长一点，也不会击发第二颗子弹。
由于不同国家之间在使用上的技术差异和流行叫法不同，自动，半自动，自动装载等语言经常引起混淆。例如，术语“自动手枪”在技术上指的是机枪，虽然在美国流行称作半自动手枪，但它能够触发扳机进行多次发射。
图中显示了一个简单的反吹动作
19世纪末到一战开始期间，世界上出现了很多著名的手枪。
- 1896年，比利时美国枪械设计师约翰·布朗宁开发了自动装载半自动手枪，布朗宁影响了几乎所有类别的枪械设计。他发明了单发，杠杆动作和泵动作步枪和霰弹枪，或者进行重大改进。布朗宁1900 .32 ACP是第一个滑道手枪；
- 1898年，普鲁士火枪设计师Andreas Wilhelm Schwarzlose发明了一种半自动手枪Schwarzlose Model 1898；
- 1900年，乔治·鲁格的Luger（Parabellum）手枪；
- 1905年，美国设计师埃尔伯特塞尔的Savage Model 1907（野蛮模式1907）手枪；
- 1911年，约翰布朗宁的Calibre .45，M1911；
- 1929年，世界上第一把反吹式、双动半自动手枪德国的 Walther PP（瓦尔特PP）手枪，以及后来的瓦尔特 P38；
第二次世界大战结束后，大多数国家最终采用了9毫米Parabellum口径手枪：
- 1971年，史密斯和威森提供了一款安全的双动、大容量手枪Smith＆Wesson模型59；
- 1975年，CZ推出了CZ-75；
- 1975年，Beretta推出了Beretta 92；
- 1982年，Glock推出了具有聚合物框架的突破性Glock 17；
- 1983年，SIG Sauer推出了P226型号；
- 1988年，Walther推出了P88；
- 在20世纪90年代早期，Heckler＆Koch结合了他们认为是最理想的扳机属性并创造了USP手枪；除了多种触发/点火模式外，还有手动安全装置。
- 1995年，Kel-Tec推出了他们的第一款紧凑型9毫米手枪Kel-Tec P11，专为隐藏式携带而设计。
- 1999年，Kel-Tec推出了用于隐藏式携带的.32 ACP P-32。
如今，随着科学技术的飞速发展，信息化高科技综合系统模块化手枪不断出现，军事技术在发展的同时，区域战争中的高科技武器也给世界人民造成了巨大伤害。真心希望人们将运用在军事领域的高科技用来造福世界各国人民！
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