王敦之乱后，王氏家族依然拥有与皇权分庭抗礼的实力，这一点从周札的盖棺定论之争中就可以看出来。
表面上是在争论周札的盖棺定论，实际上是“王与马”在思想领域的又一次碰撞。
从皇权的角度来看，周札私放王敦进程，绝对是一个十恶不赦的乱臣贼子。晋元帝司马睿亲自指挥军队阻击王敦，周札却主动放王敦进入帝国都城。如果周札这种行为都能称得上忠臣，那司马睿又算什么呢？换句话说：如果承认周札是忠臣，那就等于说司马睿是昏君。这种说法把司马睿和周札对立起来，使得其他人难以为周札说话。
札石头之役开门延寇遂使贼敦恣乱，札之责也。追赠意所未安。懋、莚兄弟宜复本位。——《晋书》·卷五十八·列传第二十八
但从王导的角度来看，周札必须是一个忠君爱国的典范，否则王导自己也无法摆脱乱臣贼子的嫌疑，因为王导一直是站在王敦一边的。在以王导为首的众贵族看来：晋元帝司马睿可不就是昏君吗？要不是他任用刘隗和刁协那两个奸臣，原本的大忠臣王敦又怎么会起兵清君侧呢？如果他不起兵清君侧，后来又怎么会走错路，以至于死不得善终呢？都特么怪司马睿，吃饱饭没事干非要玩集权！
札在石头，忠存社稷，义在亡身。至于往年之事，自臣等有识以上，与札情岂有异。此言实贯于圣鉴，论者见奸逆既彰，便欲征往年已有不臣之渐。即复使尔，要当时众所未悟。既悟其奸萌，札与臣等便以身许国，死而后已，札亦寻取枭夷。朝廷檄命既下，大事既定，便正以为逆党。邪正失所，进退无据，诚国体所宜深惜。臣谓宜与周顗、戴若思等同例。——《晋书》·卷五十八·列传第二十八
王敦虽然死不得善终，但王敦的第一次叛乱依然获得了众贵族的广泛认可与肯定。
作为王敦第一次叛乱的大功臣，周札的盖棺定论还是一个大忠臣。从这个角度来看：“王与马”在思想领域的又一次碰撞，以王氏获胜而告终。
王氏之所以会获胜，是因为在贵族占主导地位的社会中，王导的思想更容易获得支持，军国大事绝不应该以皇帝的意志和利益为标准。
王敦之乱后，王氏家族依然拥有与皇权分庭抗礼的实力，这一点还可以从晋明帝司马绍与王导相见时的礼节中看出。
司马绍见到王导，总是要先行礼。如果要给王导写一份诏书，肯定会说“我惶恐地对您说。”
初，帝幼冲，见导，每拜。又尝与导书手诏，则云“惶恐言”，中书作诏，则曰“敬问”，于是以为定制。——《晋书》·卷六十五·列传第三十五
这叫什么君臣礼节？当初晋元帝司马睿登基之时，曾邀请王导共坐御床，这父子俩的做法倒是有异曲同工之妙。
竟然还有人提议说：王导是陛下的老师，所以大臣们见到王导时也应该行叩拜之礼。这种说法虽然被否定了，但这种大逆不道的观点竟然能堂而皇之地被讨论，本身就意味着王氏家族的权势依然足以与皇权分庭抗礼。
但不论怎样说，通过平定王敦的叛乱，皇权还是得到了一定的提升。
平定王敦叛乱之后，南顿王司马宗、西阳王司马羕 、虞胤（司马绍的舅舅）和瘐亮（司马绍的妻弟）都开始暂露头角，继而进入了帝国的权力中枢。
皇权处于攻势，王氏自然要避免在此时与皇权正面交锋。王敦虽然死了，但王导依然是帝国的首席重臣，王舒坐镇荆州，王彬坐镇江州。为了避免与皇权正面交锋，王氏决定把荆州和江州的控制权交出来。
皇权虽然处于攻势，但晋明帝司马绍也不敢做得太过分。最终他任命陶侃接管荆州，应詹接管江州。这两人属于中立派，与皇权和王氏都没有太亲密的关系。
很多人根据这一点，认为皇权已经把王氏逼到了死角，只要再略微用点力，就能推翻王氏，重新建立中央集权。
但大家忽略了一个重点：所谓皇权，通常是依靠皇族或外戚来实现扩张的，所以皇权的扩张结果通常是不稳定的。
皇族和外戚之间绝不是铁板一块，他们经常会为了权力大打出手。一旦双方力量处于均势，自然就会想方设法地从朝堂中寻找支持者。而众贵族最喜欢这种政治生态了，大家分成两派，谁也吃不掉谁，有了外敌就联手应付。这样一来，皇权凭借皇族和外戚加强集权的做法随时都有破裂的可能。
在贵族政治中，当皇权与权臣的博弈呈现焦灼状态时，谁也不会占据绝对优势。因为他们都可以让自己的亲戚和亲信占据重要职位，也可以联合其他实力派削弱对方的势力。
就目前这个情况，只能说晋明帝司马绍在前两个回合中占据上风，却并不意味着他能在后面的几个回合中继续占据上风。
如果王氏扩张太快，众贵族会联合皇权抑制王氏；如果皇权扩张太快，众贵族会联合王氏抑制皇权。从这层意义上讲，东晋帝国的皇权虽然在晋明帝司马绍时期得到了扩张，但这种扩张也已经到了一个瓶颈期。
因为晋明帝司马绍在平定王敦叛乱后不到一年就去世了，所以很多人都认为：只要司马绍多活几年，就一定会让东晋皇族的势力更上一层楼。
对于这种未知的预测，谁也不敢保证自己说的就一定对。但在我看来：在一个贵族势力巨大的社会中，皇帝的个人能力也绝对无法改变皇权受制约的现状。如果皇帝想改变这种权力格局，晋元帝司马睿的下场就是最好的例子。
晋元帝司马睿只是任用了两个出身普通的官员，希望可以进行集权，却触发了“王敦之乱”这种隐藏关卡，众贵族冷眼旁观。
如果晋明帝司马绍能多活几年，以他那种咄咄逼人的强势性格，恐怕只会步他父亲的后尘。
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