樹木樹幹細弱，樹冠瘦小，枝散葉疏，葉小花少，給人一種萎靡不振的感覺，並且和同期栽植或相鄰的樹相比，有著明顯的生長差距，這種形小而樹齡長的樹，被稱為“小老樹”。
【1】形成原因
1. 栽植土存在問題
一是樹木栽植在了不適宜的土壤上。如一些樹木耐鹽鹼力不強而被栽植在了鹽鹼土上，這些樹雖然不能正常生長，但也不至於馬上死掉，於是越長越乾瘦；二是樹木栽植地的土壤結構有問題。如有的土壤中含有大量的磚頭瓦塊，或者一些石灰塊及其他建築垃圾，也可能是栽植在了廢舊的建築基地上，致使根系不能健康生長，久而久之，就形成了“小老樹”。
2. 光照不充足
由於對樹木生長習性不瞭解，有的設計者將一些喜光而不耐陰的樹種設計種植在建築物的背陰處或者是大樹旁，導致這些樹見不到充足的陽光，從而長成了“小老樹”。
3. 水肥管理不當
由於一些樹種不耐瘠薄，喜歡大肥大水，故此在栽培中應該加強水肥管理。如果栽上之後，置之不理，既不施肥也不澆水，只任其自然生長，在該快速生長的時期沒有長起來，就會形成“小老樹”。
4. 病蟲危害
蟲害防治不及時，也會使樹木不能健康茁壯生長，特別是天牛等蛀幹害蟲和幹腐病等病害的發生，會影響樹體營養的輸送，從而影響樹木生長，久而久之會形成“小老樹”。
【2】防治對策
1、適地適樹 根據當地土壤的情況選擇適宜的樹種，鹽鹼地要選擇耐鹽鹼樹種，酸性土質則應選擇喜酸性土壤的樹種，對土壤質地也要加以分析，儘量不栽植邊緣樹種，更不能栽種對土壤不適宜的樹種。
2、挖好樹穴 栽種前按要求尺寸挖好樹穴，特別是要挖到老土，對樹穴底部的老舊基礎要加以清理，土壤雜質要進行過篩，對於土壤結構複雜的要引入客土。
3、科學種植 根據樹木的生態習性，栽種在適宜的位置，特別是一些喜光樹種，不可栽種在建築物背陰處及大樹下。另外，對於一些習性相剋的樹種，也不能栽植在一起。
4、加強水肥管理 樹木栽植伊始，一定要加強水肥管理，特別是在栽植的前三年，水肥管理必須要精細，要讓樹木在最需要水肥的時候供給其充足的水肥，使其能在快速生長的時候長起來，不能錯過最佳發育期。在進入正常管理後，也要根據樹木的長勢及當年氣候條件，進行科學合理的水肥管理。
5、及時防治病蟲害 要加強病蟲害防治工作，平時多觀測，有病蟲害發生時，要治早治了，對於天牛、吉丁蟲、幹腐病等致命性的病蟲害及嚴重影響樹木生長的病蟲害，要當機立斷，不可延誤，將病蟲害滅殺於萌芽狀態。
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