位於亞得里亞海北部的的裡雅斯特港是巴爾幹半島門戶，不止連接斯洛文尼亞、克羅地亞等，也是通往奧地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克、塞爾維亞等東南歐國家的重要通道，這些都是“一帶一路”倡議下中國希望聯通的國家和市場。
《財經》記者 蔡婷貽/文 郝洲/編輯
當地時間3月21日，中國國家主席習近平抵達意大利進行國事訪問，是中國國家元首時隔十年再次訪問意大利。這次訪問中，最受矚目的是23日中意雙方將就“一帶一路”合作簽署的備忘錄，重新恢復意大利在公元前二世紀古絲綢之路終點的地位，也為 “一帶一路”合作倡議注入新動能。
儘管此前已經有123個國家與中國簽署了“一帶一路”合作文件，但意大利的加入仍然具有不一般的意義，因為意大利將是七大工業國家（G7） 中的第一個簽署國。對外貿易佔意大利國民生產總值達40%，意大利總理孔特希望通過簽署“一帶一路”備忘錄，帶動意大利對中國的出口，為意大利自2018年末陷入衰退的經濟注入新能量。
“我們願意加入‘一帶一路’合作，因為參與‘一帶一路’合作為意大利提供了增加對外經貿往來等多種機遇。……我對兩國未來各領域發展充滿期待。”孔特表示。孔特將出席即將於4月在中國舉行的第二屆“一帶一路”國際合作高峰論壇。
中國是意大利在亞洲的第一大貿易伙伴、意大利的第三大進口來源國，2018年雙邊貿易達542.2億美元。至今年1月底，意大利對華投資累計達73.1億美元，中國對意大利投資達150億美元。
意大利政府的選擇並非偶然。前兩任政府對參與“一帶一路”已有意向，前總理真蒂洛尼親自率團參加2017年第一屆“一帶一路”國際合作高峰論壇， 去年6月上臺的孔特政府的決定延續前政府參與“一帶一路”建設的政策。
蘇州西安交通利物浦大學對外合作副院長董敏思（Roberto Dona）教授對《財經》記者指出，意大利對“一帶一路”的態度一直相對正面，而曾經在寧波諾丁漢大學任教多年的傑拉奇（Michele Geraci），加入這屆政府擔任經濟發展部副部長後，成為重要推手。
傑拉奇去年隨新政府上臺，去年8月推動成立“中國特別工作組”，併成為該機制負責人。 他去年接受《財經》記者採訪時表示，設立中國工作組的一個目標就是要推動實現“一帶一路”倡議的合作，同時確立意大利在歐盟的領導地位。
由於政府頻繁更迭，政治因素導致意大利國內外需求下滑，2018年底成為歐盟唯一陷入連續兩季度經濟下滑的國家，去年吸引的外國投資僅有182億歐元，不到2007年481億歐元的一半。投資銀行巴克萊歐洲分析師Fabio Fois 指出，意大利的政治環境，導致內部消費和投資都出現信心不足，因而出現衰退。他預期2019年將不會有太大改善。
意大利累積多年的政府債務也是與其他歐盟國家出現嚴重分歧的原因。由於多年高福利政策，意大利政府債務居高不下。據有關估算，2018年底意大利債務佔GDP比例達131.5%，遠超過歐盟規定的60%上限。歐盟近年來不斷要求意大利政府減債，總理孔特對歐盟承諾2019年將債務佔GDP比例降到130.7%。
歐盟的減債要求讓意大利政府難以推動任何基礎設施的更新及維護。去年8月，熱那亞大橋因缺乏維修，造成坍塌，43人因此身亡。
不過，孔特政府的選擇在國內引起意大利是否正在戰略轉彎的激辯——孔特政府是否逐漸遠離自第二次世界大戰結束以來緊密合作的美國盟友，以德國和法國主導的歐盟也罕見地公開對意大利政府的質疑。
前意大利駐中國大使白達寧（Alberto Bradanini）對《財經》記者指出，參與“一帶一路”對意大利是正面的決定。德國法蘭克福機場到英國希斯陸機場都有中國投資，相對於德國、法國、英國等歐洲大國，意大利過去幾年一直未吸引到同等級別的中國投資。“長遠來說，這決定或者能帶動全球對當前不公平貿易秩序的思考。”他強調，在意大利之前已有13個歐盟國家參與“一帶一路”，“為什麼歐盟對意大利參與反應如此激烈？”
董敏思也指出，美、德、法對意大利的決定表示擔心，那這是不是表示“他們不相信我們？”這次簽署的備忘錄是遵循歐盟標準的，更何況意大利產品需要新市場。他說，意大利國內很多人認為，在與美國盟友關係下為什麼要親近中國，但是“和中國結盟有什麼不好？……如此我們在外交政策上能更獨立於美國。”
隨著中意兩國展開合作，中國企業可能投資至少兩個意大利港口：的裡雅斯特港（Trieste）和熱那亞港（Genoa）；另外南部的巴勒莫（Palermo）和北部的拉韋納（Ravenna）也被認為在合作之列。位於亞得里亞海北部的的裡雅斯特港是巴爾幹半島門戶，不止連接斯洛文尼亞、克羅地亞等，也是通往奧地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克、塞爾維亞等東南歐國家的重要通道，這些都是“一帶一路”倡議下中國希望聯通的國家和市場。的裡雅斯特港務公司近年來一直尋求與中國企業合作，該公司的CEO 阿古斯蒂諾（Zeno D’Agostino）多次表示，希望通過合作讓的裡雅斯特港有機會變成香港或新加坡。傑拉奇今年2月拜訪該港口時也指出，該港口有機會成為歐洲最大的門戶之一，或者會是“一帶一路”歐洲段最重要的，“這個港口一定要對中國投資者開放。”
儘管意大利人興致沖沖，但歐盟對歐洲重要地理位置與中方合作有所保留。中國商務部強調，意大利是歷史上絲綢之路的中要節點，歡迎意大利參與共建“一帶一路”，“個別國家所謂的擔心完全沒有必要。”
不過，白達寧對中意兩國的合作最後是否流於形式也不免擔憂，他強調在簽署備忘錄後，意大利政府抓緊推動落實具體項目將至關重要，否則整個安排的政治意義將大於實質經濟效益。
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