“担粪将军”到彦之，自幼孤苦，发愤图强，成为刘宋将领
到彦之(?-433年)，字道豫，彭城武厚（今江苏沛县）人，南北朝时期刘宋开国将领，据《南史·到彦之传》记载，他是春秋时期楚国大夫屈到之后裔。屈到的官职，是楚国“莫敖”。“莫敖”，亦称“莫嚣”，乃军界高官。清末学者章炳麟《文学说例》云：“楚国以早夭之君为‘敖’，如若敖、郟敖、訾敖是也；以长官为‘敖’，如莫敖、连敖是也。”若敖、郟敖、訾敖，均为楚国国君；莫敖、连敖，均为楚国高官。当代学者杨伯峻《春秋左传注》指出，“莫敖”本来相当于大司马，后降至左司马之下。大司马是古代武装部队最高长官，相当于后世的“天下兵马大元帅”；左司马为主管军政的副官，相当于副参谋长。
追溯到姓之由来，颇为有趣。说到姓之先祖功勋卓著，后裔以其名字作为姓氏，称“到氏”。到氏古代之杰出先祖有两个：一个是春秋楚国大夫屈到，官居莫敖，威风八面；一个是战国赵国大夫慎到，先秦法家代表人物之一，著有《慎子》42篇，可惜失传。到氏这两位先祖，堪称古代大贤呢。
尽管祖先如此显耀，到彦之的身世，却十分贫寒。由于《宋书》到彦之本传在流传过程中散佚，而《南史·到彦之传》是由《宋书》删减拼凑而成，其早年事迹，已无处寻觅了。《南史》只在其曾孙《到溉传》里作了简单追记：“溉祖彦之，初以担粪自给，故世以为讥云。”《梁书·到溉传》对其先祖也是一带而过：“曾祖彦之，宋骠骑将军。”
担粪岁月，汗流浃背，臭气横吹，溢满天地的，却是勃勃志气
然而，“担粪自给”四字，却道尽了到彦之早年的万般酸辛。虽然由于史料散佚，其父母兄妹等不得而知，然其家境寒苦，衣食不继，却可以推而想之。他担粪种地，与家人耕种几亩薄田，挥汗如雨，备尝艰辛，却只能勉强糊口，一旦遇到灾荒年，还会啼饥号寒，那种生活的挣扎与磨难，铭心刻骨，肯定令他终生难忘！
晋末宋初时期，朝廷兀立江南，门阀政治肆虐，门第观念极其强烈，江南豪门大族，几乎霸占了所有高官显爵，寒族士人往往被高门子弟所讥笑，连宋武帝刘裕都被讥为“土包子皇帝”，何况这位贫寒之极的到彦之呢？人们称他为“担粪将军”，蔑视之意昭然，一直到了南梁时期，其曾孙到溉官居散骑常侍、侍中、国子祭酒，依然受到驸马都尉何敬容的嘲笑：“到溉尚有余臭，遂学作贵人。”——“担粪将军”到彦之身上弥漫的大粪臭，漫漶到南梁，也没有变成“五谷香”，而是“余臭”四溢，逼得他的孙子到溉只能“学作贵人”，以摆脱世人的嘲笑，南朝势利之风尚，由此可见也。
到彦之早年，追随其彭城同乡刘裕的脚步，亦步亦趋，杀入了东晋末年的乱世洪流之中，讨伐五米道首领孙恩，屡立战功；征讨桓楚武悼帝桓玄，卓有贡献，先后出任镇军参军、广武将军、太尉中兵参军等，后因收复白帝城之功，封为佷山县子。佷山县乃古县名，辖境位于今湖北长阳县西、清江北岸，后废除。义熙十一年（415），到彦之升任荆州司马，兼南郡太守。三年之后，刘裕第三子、宜都王刘义隆出镇荆州，担任荆州刺史，成了到彦之的顶头上司，两人的一世情缘，就此开始。
应当说，到彦之的荆州岁月，艰辛与辉煌相伴，猜忌与情谊相随。他的官衔，是使持节、南蛮校尉，掌管荆州军政要务，是刘义隆的主要助手。刘义隆史称“天授和敏之姿，自禀君人之德”，不过是史家逸媚之词，他其实是个心思细密、心机深重的藩王，看似不动声色，却洞悉麾下的一举一动。在这样的长官手下任职，而且是主管军政要务的“大管家”，既需要天赋能力，也需要隐忍耐力，到彦之尽心尽力，兢兢业业，既赢得了荆州百姓的拥戴，也赢得了刘义隆的敬重，实属不易也。
战争一如绞肉机，无数将士喋血，一将功成万骨枯啊
永初元年（420），刘裕代晋自立，建立刘宋政权，到彦之进封为佷山县侯，一个早年担粪的穷孩子，跻身王侯之列，可谓光宗耀祖，但他却淡然处之，依然在刘义隆麾下，整天为荆州的繁杂事务而忙碌。
永初三年（422），京城建康风云突变，宋武帝刘裕驾崩，太子刘义符继位，史称“宋少帝”。然而，由于刘义符游戏无度，荒废政务，两年后即被顾命大臣徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济废黜，先是幽禁，随后诛杀。因刘义符无子，按序列应由刘裕次子刘义真接班，可是因为刘义真不合徐羡之等人口味，在宣布废帝之前已采取果断措施，将刘义真废为庶人，随后灭口。顾命大臣们如此一番神操作，刘义符、刘义真兄弟先后毙命，刘义隆浮出江湖，并于景平二年（424）五月，被顾命大臣扶上了帝位，史称“宋文帝”。
这年七月中旬，傅亮率领一干朝臣来到荆州刺史官衙，恭迎刘义隆进京继位。由于一连串血腥政变，两个哥哥被杀，躲在荆州的刘义隆像惊弓之鸟，哪敢轻易相信？尽管傅亮宣言效忠，叵耐刘义隆将信将疑，到彦之眼见情势严峻，恐怕生变，入室力劝，并表示要自己亲自率军护驾，刘义隆这才点头答应。
于是，到彦之率领着荆州兵卒，浩浩荡荡护卫着刘义隆进京，于八月八日抵达建康，第二天即位为帝，史称“宋文帝”，改元“元嘉”。文帝一登基，即任命到彦之出任中领军，掌管一切军政要务。到彦之排兵布阵，连番运作，将京城内外围得铁桶一般，确保了新政权的安全。
新帝继位，新政权开始嘎嘎运转，顾命大臣与新政权的矛盾斗争，也随之展开。顾命大臣们因拥立有功，自以为可以继续翻云覆雨；宋文帝早就对他们屠戮兄长怀恨在心，岂肯容忍他们继续弄权，双方的激烈搏杀，实在不可避免。进京伊始，徐羡之即提议让到彦之出任雍州刺史。雍州，即凉州，辖境在今宁夏全境及青海、甘肃、宁夏、新疆、内蒙部分地区。徐羡之此议，意在剪除文帝羽翼，不但被文帝严词拒绝，也引起了他的警觉。新帝与旧臣之间的决战，随后展开。宋文帝虽然看上去身体羸弱，政治手腕却奸险诡诈，徐羡之、傅亮、谢晦先后被杀，檀道济作为枭雄战将，身为顾命大臣，却一向不与徐羡之等人沆瀣一气，此时早已投身文帝麾下，成了叱咤风云的军界领袖。
太阳勃升，辉满天地，尘世鏖战，何时止息，天晓得也
这一时期，宋文帝内有到彦之辅佐，外有檀道济压阵，可谓相得益彰，他说：“国以民为本，民以食为天。故一夫辍稼，饥者必及，仓廪既实，礼节以兴。”
他励精图治，整饬吏治，抑制豪强，鼓励农桑，努力推进经济繁荣，使国家经济实力得到大幅度提升，受到后世史家称颂，史称“元嘉之治”。
随着国家实力的增强，宋文帝的野心开始膨胀，先后发动了三次北伐战争，史称“元嘉北伐”。
刘宋政权建立初期，与之对峙的北方劲敌是鲜卑人建立的北魏政权，此外还有北凉、西凉、西秦、夏、北燕五国；在阴山以北，还有势力强大的柔然部落。刘宋在中原还占据着大片“飞地”，即河南洛阳、虎牢（今河南荥阳县汜水镇）、滑台（今河南滑县）、碻磝（今山东茌平县西南）四个重镇，以及山东济南、淄博、青州等地。北魏太武帝拓跋焘继位初期，与夏、柔然战事不断，消耗巨大，宋文帝乘机向北魏索要河南各地，声称若不答应，将武力夺取。拓跋焘听了，哗然一声长啸，置之不理。岂料宋文帝自信爆棚，于元嘉七年（430年）悍然发动第一次北伐战争。
客观地说，宋文帝此次北伐，是雄心与私心交织的产物。他雄心勃勃要击溃北魏人，却不任用战功卓著的沙场骁将檀道济为统帅，而是令心腹将领到彦之率军出征。按照他的战略部署，此役必将取得“一石二鸟”之战果：其一，可以收复河南故地；其二，可以让心腹之臣到彦之建立丰功伟绩，以加其开府。所谓“开府”，就是高级官员因为功勋卓著，可以成立自己的府署，选置麾下僚属。
鲜卑枭雄拓跋焘，霹雳如豹，屠戮北国，到彦之哪是对手呢
宋文帝这个如意算盘，拨拉得实在太精明了。他根本就忽略了关乎战争胜败的两个关键问题：其一，到彦之虽然当初护驾、保驾有功，也曾指挥过一些局部战斗，并取得胜利，可是，他从来没有做过三军统帅，更没有作为统帅指挥过全局性战役，如今贸然上阵，统帅全军，如何取胜呢？其二，与之对峙的北魏太武帝拓跋焘，将略杰出，骁勇善战，先后率军攻灭胡夏、北燕、北凉，降伏西域诸国，一介到彦之，那里是拓跋焘的对手啊？
这年四月，战火点燃，熊熊炙烤中原大地，拓跋焘却一如北方胡狼，隐身不见，到彦之率领五万大军，长驱直入，不费吹灰之力，便轻易收复了一度被魏军占据的中原四镇，进驻灵昌津(今河南延津县北），先头部队直抵潼关。开局大胜，宋军一片欢腾，只有檀道济的老部下不以为然，他说，魏军诡诈，在等待冬季黄河结冰时反攻呢。北魏谋臣崔浩觑眼一看，便说：把几万人棑成东西二千里一字长蛇阵，如此部署兵力，岂能取胜乎？
至此，到彦之的将略之才，劣势横陈，其必败之势，已不可逆转。到了十月间，魏军大举反攻，迅速攻陷洛阳、虎牢等地，到彦之胆怯，萌生退意，遭到殿中将军垣护之强烈反对，可是，到彦之磨磨唧唧，不置可否。当此时也，到彦之眼疾突然发作，他信心丧失，拒不采纳垣护之的意见，决意退兵，全军惶惶然跑到历城(今山东济南），便烧掉船只，丢盔卸甲，仓惶溃逃。
宋军这次出征，宋文帝志在必得，准备了大批战略物资，此役惨败，损失惨重，将这些物资悉数抛弃，导致刘宋武库为之一空。宋文帝被迫挥泪斩马谡，将将到彦之免职下狱，紧急起用檀道济收拾残局，可是晚了！檀道济率部艰苦鏖战，在二十多天里打了三十多场恶战，重创敌军，却难以挽回败局了。
天地之轮回，人生之风雨，兴也衰也，不过如此
“元嘉北伐”之第一战，就此宣告收场。尽管宋文帝为挽回败局，又于元嘉二十七年（450）、元嘉二十九年（452），发动了两次北伐，耗费大量民脂民膏，其结局却很不美妙，均以失败收场。清人王夫之说，刘宋北伐失败的原因，是宋文帝用人失误的恶果，“将非其人也”。他批评说：“当世之士，以人主之意指为趋”，而文帝所信任重用者，却是“拘葸异谨之人，谓可信以无疑，而不知其适以召败也。”他说，天下人以皇帝之意为驱使，而宋文帝所重用的，却是“拘葸异谨之人”，处事恭谨，绝对忠诚，忠于职守，忠于皇帝，却不堪统帅之任，让用之统帅全军，遭到失败，实在是咎由自取啊。
应当说，王夫之的批评，还是客观公允的。到彦之堪称将才，但不具帅才；宋文帝用他统军北伐，实在是他不能胜任的。与其批评到彦之无能，不如批评宋文帝私心。他的信心作祟，将为到彦之谋得开府之荣耀，却使他遭到了牢狱之灾。世事之诡异莫测，令人哑然无语也！
对自己应承担的领导责任，宋文帝心知肚明，对老部下的惩罚，只是点到为止。元嘉八年（431），到彦之复起，被任命为护军将军；第二年，文帝诏令恢复其封邑，他坚决辞谢；第三年，到彦之黯然辞世，谥曰“忠公”。
到彦之先生，从一介担粪少年，成长为“担粪将军”，成为宋文帝刘义隆心腹将领，他应该感谢幸运女神之眷顾了。然而，正是这份特殊眷顾，使他后来遭遇了“滑铁卢惨败”，跌入大牢。人生之兴衰，由此可见也！
（2019年3月6日）
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