說到古詩，除了長短不齊的古體詩，大家一般印象就是五言詩和七言詩了。六言也是詩？確實是的，詩歌經過不斷地發展創造，不但有六言詩，還有八言詩，甚至九言詩。
舉幾個例子，唐李冶的《八至》：
至近至遠東西，至深至淺清溪。
至高至明日月，至親至疏夫妻。
唐盧群的《吳少誠席上作》：
祥瑞不在鳳凰麒麟，太平須得邊將忠臣。
仁得百僚師長肝膽，不用三軍羅綺金銀。
但是相對於大量的五、七言詩來說，這些詩真的算得上滄海一粟。
詩是韻文。這是後期詩脫離音樂後獨立稱為吟誦作品的定義，因為曲子詞，詞牌，曲，戲曲取代了補上、取代了他的演唱作用。在早期，詩也是用來唱的，屬於音樂作品。所以，詩的體制是隨著音樂變化而變化的，而漢字文言的二字詞結構就成為了詩歌的最小單位。現在可考的最早的詩是《彈歌》：
斷竹，續竹，飛土，逐肉。
砍了竹子，做個彈弓，泥丸射擊，追逐鳥獸。
後來中原文化發展，音節雅正，就有了《詩經》的四言詩。而楚國當時相當於蠻荒之地，音樂相對複雜，因為落後而不整飭，所以以楚樂為調的楚辭則屬於五七雜言。隨著大漢朝的統一，民族文化大交融，胡樂大量湧入，為了配合音樂升級，就有了五言，六言，七言，八言的詩歌。
但是由於音樂相對來說還是簡單，五言就足夠使用，所以當時還是以五言詩最為流行。
六言詩的結構為“2+2+2”，八言詩的結構為“4+4”，又可以再拆分為“2+2+2+2”，其實是倒退成為兩句四言詩，或者分成“2+2+4”的散句形式。後來唐宋音樂再度升級複雜起來，長短句的詞牌精巧結構直接就改變了詩歌句子越寫越長的趨勢，也逐漸讓詩擺脫了音樂而獨立存在。六言詩、八言詩作為詩歌結構上的一種嘗試可以說是失敗的，最終逐漸消亡。
漢字的雙音節詞是最小結構，雙音節加單音節的結構，則最靈活。在詩成為吟誦體後，五七言依然是主流。 比如五言，是“2+2+1”的結構，其本質是“4+1”，這是對四言的迴歸；也可以是“2+3”，或者“2+1+2”，都是對二言的迴歸。中間穿插單音節字，體現了音節的多變和靈活。
七言詩其實是五言再加上一個雙音節詞，道理是一樣的。
而偶數音節的句子，因為沒有靈活添加的單音節，會給人呆板的印象，四言還不那麼明顯，而六言、八言就彆扭了。
但是六言相對於八言詩，九言詩又好點，所以歷史上好作品也有一些，大都屬於開創和嘗試，無法成為主流。如王維的《輞川六言》，舉一首作例：
採菱渡頭風急，杖策村西日斜。
杏樹壇邊漁父，桃花源里人家。
也挺不錯吧？只是念起來不緊不慢，這就是沒有單音節的六言詩天生的缺陷。
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