1955年，U-2高空侦察机秘密完成首飞任务，后进入美空军服役至今已有六十余年。多年来，U-2凭借出色的性能数据为美国获取了大量的情报信息，这些信息甚至影响了美国的外交政策。不过，U-2高空侦察机有一个奇特之处，那就是它在起飞后会将“起落架”扔掉，这又是为什么呢？
U-2是在美苏冷战背景下诞生的一款高空侦察机，因为当时苏联虽并没有对其边界进行全雷达覆盖，但苏联先进的战斗机很容易对美军飞机造成威胁。美国空军认为，如果军机可以达到一个足够的高度，或许就可以顺利地完成入境侦察任务，不仅能躲过苏联的飞机，甚至可能无法被雷达探测到。在这一背景下，美国空军对U-2侦察机的数据要求很高，他们认为U-2的飞行高度应该在2万米以上，且具有长时间高空飞行的能力，而U-2侦察机的性能数据也确实达到了这一标准。
为了充分保证它的飞行高度，U-2侦察机的很多设计都是以减轻自身负荷为标准，比如它采用了“两点式”起落架。在减轻负重的大前提下，U-2侦察机的机身缩短，机翼细而长还非常轻薄，而因为机翼内部还储存有大量燃料，当飞机停在地面上时，在重力作用下机翼会有一个向下的力。不够稳定的结构设计仅用这一前一后的“两点式”起落架做支撑肯定是不行的，必须需要其它辅助工具来帮忙维持飞机的平衡，所以U-2侦察机的机翼两侧还设有辅助起落架。
当U-2侦察机起飞时，肯定是要扔掉不必要的装备来减轻自身重量和飞行阻力的，所以被“无情抛弃”的并不是它的主起落架，而是两侧的辅助起落架。为了令自身性能充分发挥，U-2高空侦察机会抛弃掉一些不必要的麻烦，但地勤人员就比较辛苦了。在U-2侦察机起飞时要将被扔掉的辅助起落架回收，在它落地后就要负责将辅助起落架给装回去。
也许正是因为U-2侦察机这股“抛开一切非必需品”的精神，U-2才能在60年后的今天仍然被美国所用。随着武器装备的更新换代，U-2高空侦察机在今时今日依然有它存在的价值，它既可用于侦察也可用于科学探索，且它执行侦察任务的灵活性是卫星无法比拟的。或许当未来无人机侦察机成为主流时，U-2侦察机才会真正地被时代所“淘汰”。
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