提起漢武帝，人們一般想起的都是那窮兵黷武的強悍帝王，雖然北擊匈奴取得了多次勝利，但是殺敵一千自損八百，大漢王朝自己也是傷痕累累，漢武帝不得不發佈《輪臺詔》，從此再不興兵出戰。
漢武帝 劇照
但是很少有人注意到，皇帝使用年號的首創者正是漢武帝。
年號大家稍微熟悉古代歷史的都很清楚，唐朝的盛世都是以年號來命名的比如“貞觀之治”和“開元盛世”，尤其是明清帝王大多一生只用一個年號，所以人們後來都以年號來稱呼皇帝，比如明朝的洪武、永樂、景泰、成化、正德、崇禎等和清朝順治、康熙、雍正、乾隆等等。
永樂皇帝朱棣
有史記載第一個使用年號的就是漢武帝劉徹，劉徹公元前141年登基，在公元前140年使用建元年號，一共使用了六年，後來他還使用了元光、元朔、元狩、元鼎等年號。
傳聞唐朝時的張果與唐玄宗一起圍獵，見一大鹿尤其肥壯，玄宗就想射那隻鹿，張果說希望陛下手下留情，那隻鹿到現在已經八百餘歲了。玄宗很好奇說你怎麼知道，張果說當年 臣與漢武帝圍獵時就抓到了這隻鹿，然後在鹿角上掛了一隻銅牌就放了，所以認得。玄宗命侍衛抓住那隻鹿一看，果然鹿上有一隻銅鏽斑斑的牌子，元狩二字依稀可辨。
唐玄宗李隆基
西漢初年，使用的是秦朝的《顓頊歷》，使用時間長了有一定的誤差，對於漢朝這樣的農耕文明來說，曆法有著很重要的意義，不準確就會耽誤農時。
漢武帝劉徹
公元前104年，在司馬遷等人的建議下，漢武帝改元太初，並頒佈《漢歷》，後世稱之為《太初曆》，它摒棄了《顓頊歷》中以亥月為首月的做法，遵從夏曆以寅月為歲首的做法（熟悉農曆的朋友可以看一下，每年的正月是寅月，十二地支以寅開始，以醜結束），並首次引入了二十四節氣的說法，一年約為365.2天，並以沒有中氣的月份為閏月，調整了太陽公差與曆法之間的矛盾。
漢武大帝 劇照
除此之外，漢武帝還開創了太學，首次由國家開辦中央教學機構，並且開辦了漢樂府，對後世的詩歌界影響巨大。
北擊匈奴最大的好處是加大了與西域地區的交流，開闢了絲綢之路，為漢王朝帶來了中亞的優良馬種，並引進了葡萄、苜蓿、黃瓜、石榴、胡豆、胡麻、核桃、胡蘿蔔等品種，豐富了我國的農業種植品種。
公元前87年，漢武帝病逝於五柞宮，享年七十歲，葬於茂陵，諡號“孝武皇帝”（漢朝以孝治天下，所有皇帝的諡號前面都有個孝字）以幼子劉弗陵為繼承人，大將軍霍光、金日磾等為託孤大臣，為了怕劉弗陵的母親干政，漢武帝下令將勾戈夫人殉葬，後世的朱元璋也幹過這事，直到明英宗時才徹底廢除人殉。
明英宗朱祁鎮
後來昭帝劉詢登基之後，為漢孝武帝上廟號為世宗，漢朝皇帝的廟號非常難得，西漢一朝，只有高祖劉邦、文帝劉恆（太宗）、武帝劉徹（世宗）、昭帝劉詢（中宗）四人的廟號得到後漢光武皇帝的承認，可見那時的皇帝廟號還是有含金量的，不像明清時期，是個皇帝就有。
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