美國彭博社3月10日文章，原題：用熱空氣填充友好的天空 當由法國製造企業“飛鯨”設計的充滿氦氣的飛艇在2021年首次升空時，它將不會出現在巴黎埃菲爾鐵塔上空，而是有可能飛越湖北荊門，這裡是中國中部的一座工農業城市。
最近，中航通用飛機有限責任公司與法國飛鯨控股公司正式簽署了重載飛艇項目投資協議，為這款目前世界上在研的最大飛行器今後的研發和產業化合作鋪平了道路。飛艇裝配生產線預計將於2022年開工，當它們交付使用時，人們會看到數十艘長度是波音747客機兩倍的飛艇——在世界各地飛行。
中國政府毫不掩飾自己希望成為航空航天大國的想法，中國有關企業一直以來都熱衷於投資有商業前景的新想法和新技術。投資飛艇不僅關乎獲得先進技術，從理論上講，飛艇將解決中國目前面臨的幾個實際問題。
首先，新一代飛艇將不僅侷限於木材運輸。隨著世界各國對原材料的搜尋範圍拓展到越來越偏遠的地區，飛艇將很可能成為物流鏈中的關鍵環節。
第二，飛艇可以助力中國為其他國家和地區提供廉價而靈活的經濟援助。與此同時，飛艇可以幫助中國在貫徹其標誌性的“一帶一路”倡議中向缺乏基礎設施的地區提供投資。發電機、電池、太陽能電池板甚至預製建築(中國是預製工業領域的全球領先者)等也能搭飛艇的“便車”。向偏遠地區提供災後人道主義援助(中國已成為主要參與者)也將受益於飛艇運輸。
最後，著力發展飛艇可以幫助中國履行減少溫室氣體排放的承諾。早在2010年，國際航空運輸協會就呼籲全球空運行業從重型運輸飛機轉向輕型飛艇，以達到減排目標。該協會稱，輕型飛艇能減少80%-90%的排放。中國航空貨運市場是世界上最大、增長最快的市場之一，即便是向輕型飛艇轉型這一微小改變，也會在緩解全球航空排放方面產生積極影響。(作者Adam Minter，胡青松譯)
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