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2006年秋天，香港苏富比拍卖会上，一尊精美绝伦的明永乐鎏金铜佛像甫一亮相就吸引了全场竞拍者的目光。最终，经过几轮激烈的竞价，一位不起眼的商人以惊人的1.16亿港元总价拿下佛像。
现场的摄像机镜头拉近这位貌不惊人的买家，在全场的掌声中他面无表情地随众人回头张望，似乎没反应过来前排的人集体回头是因为想看看是谁拍下了这尊天价佛像。
拍卖会上的明永乐鎏金铜佛像
2009年春，法国佳士得拍卖会。佳士得拍卖行不顾中国外交部的严正警告及中国人的集体抗议，执意拍卖英法联军从圆明园掠夺的兔、鼠两个兽首。现场一位电话神秘买家以总计3149万欧元的天价拍下两个兽首。
当天巴黎大皇宫中拍卖师落槌时笑开了花，因为这笔单子光是拍卖行抽的佣金就超过了300万欧元，可说赚了个钵满盆满。然而5天后一直没露面的神秘买家在北京召开了新闻发布会，一句“这个款我不能付”掀起了更大的风浪。
而人们惊奇的发现，这个在发布会上言简意赅的男子，正是几年前拍下天价佛像的那位低调买家。他叫蔡铭超，和三年前镜头前的他一样，依旧是一幅喜怒不形于色的样子。只是这一次，他再也保持不了低调了。
收藏家蔡铭超
随着与兽首事件一起被推向国人关注的风口，面对铺天盖地没根据的揣度与评论，蔡铭超不得不接受了好几场采访来解释清楚事情的来龙去脉。这个低调的成功企业家及出色收藏家也才渐渐被公众所认知。
蔡铭超出生于福建省晋江市，在上个世纪，这里曾经是中国著名的服装批发中心与品牌之都。拥有过人经商头脑和交友能力的他就在这里摸爬滚打多年，做服装起步，到靠工艺品生意发家。
有了一定资金之后在各种朋友的提携下，他做过的生意涉及贸易、金融、地产等各方面，积累下丰厚的资本。这也是老一辈闽南生意人的一大特色，不管什么领域，只要形势好他们就敢去闯一闯试一试。
福建晋江大宅
而喜欢文物的他也一直坚持着自己的收藏之路，早在上世纪90年代，他就开了厦门七月情陶瓷文化有限公司“以瓷会友”。有了实业的资金支持，他接触到越来越多的藏品，也结交了很多收藏界的朋友，收藏眼界也越来越高。
2001年左右蔡敏超开始进入更高级的收藏家行列——成为了各拍卖行的常客。而由于多年来良好的经商信誉、待人真诚的态度和高于常人的收藏眼界，2002年他被推选为中华抢救流失海外文物专项基金收藏顾问。这也为他后来做出的几件大事埋下了种子。
2005年，蔡铭超成立了自己的心和艺术品拍卖公司。可以说这是他毕生的心血凝聚所在，奋斗了这么多年，终于有能力从事上自己最喜爱的行业，他感到无比满足。
心和艺术品拍卖公司
而第二年，他就在拍卖会上拍下了价值1.16亿港元的那尊佛像。这件事在圈内其实影响很大，因为那是中国大陆的收藏家第一次展现出如此强大的收购文物能力。其实之前的收藏家不是没钱，只是他们总是见好就收，不像蔡铭超这般性情中人。
一尊佛像花了一亿多，蔡铭超却不觉得贵。他的收藏理念很前卫，“我觉得这尊佛像的历史价值、文化价值及工艺价值值得我出这个价，就买了，收藏就是这么简单的一件事”。
在他的理解中，收藏必须是一项长线投资的事情。假如一个人在拍卖的时候总在想着要以什么价格买下藏品又再以什么价格卖出，抱着这种短线投资心态玩收藏是不能长久的。
蔡铭超与拍下的亿元佛像
因为这种心态下很自然会出现很多靠倒卖文物生活的古董贩子，而一心牟利之下必然出现不合理的炒作，这样大起大落的市场不仅会让短线投资者经常吃亏，更会破坏收藏市场的秩序。
在正确的收藏理念与优秀的行业素养支持下，蔡铭超从一个默默无闻的小收藏家，渐渐成为了业内名声极好的大咖。这个过程中他也看多了拍卖行的“势利”，从一开始中国买家屡屡被瞧不起，到后来表现出强大的鉴赏能力和购买力之后他与几位朋友都被奉为贵宾，这期间的心酸冷暖给他带来了挺大的冲击。
06年拍下佛像，蔡铭超一举创下两个世界纪录：中国工艺品有史以来的最高拍卖价及中国私人藏家对艺术品的竞拍价记录。而他在各大拍卖行的信誉额度也随着时间节节攀升。
佳士得(CHRISTIE'S)世界著名艺术品拍卖行
所谓信誉额度，其实就是拍卖行与买家之间的信任。拍卖行会根据一个买家过往的拍卖经历来判断他的购买力和信用等级。信用等级够高的买家可以获得许多特权，比如不用押金地参与高价藏品的拍卖，或者不到现场地安排专业工作人员对接进行电话拍卖。
在09年兽首事件之前，蔡铭超在佳士得的信用额度有三亿以上。这也是他能拍下兽首然后“全身而退”的根本。
在08年底佳士得高调宣布拍卖两个园明园兽首，引起国人高度关注的时候，蔡铭超就已经开始关注这件事了。只是那时的他想着关注的人这么多，应该会有一个较好的解决方案，怎么也想不到自己会成为最终的主角。
09年初，近百人的华人律师团赴法申诉被驳回，佳士得的拍卖估计将如期进行。这时候，蔡铭超有点坐不住了，觉得自己在拍卖界这么多年也有点能力了，是不是可以做点什么。
佳士得拍卖兽首现场
此时蔡明超自己思考了一番，作出了十分理智而专业的判断。在商言商，他并不觉得兽首的价格如此高是很不合理的现象。其中固然有卖家及拍卖行的炒作影响，但在拍卖界这也是正常行为。
在这个尊重行业的市场规律前提下，蔡铭超并不是因为觉得法国人炒兽首再高价卖给中国收藏家的行为不好而决定“搅局”。让他下定决心的是另一条行规：偷盗来的赃物不能被拍卖。
假如这次兽首在抗议声中拍卖成功了，那也就意味着更多我们被偷盗抢夺的文物都可能被搬上拍卖台，这是我们不允许被挑战的底线。所以就算拍下之后不付款，也是拍卖行违规在先，他只是走了万不得已的最后这步棋。
而受访时蔡铭超提出的另一个观点也体现了他对文物的价值极其理智的认知：“流拍后两只兽首回到皮埃尔先生手中也不是一件坏事，它们在法国依旧能发挥自己的文物价值。法国人的后辈会因为了解到这两只兽首的来历，明白自己的先祖做过的错事”。
成龙关于圆明园兽首故事的电影《十二生肖》
在全中国都在为砸钱买回一堆流失海外的文物欢呼雀跃的时候，蔡铭超能有如此理智和深刻的认识，实在十分难得。
下定决心的他拿起电话拨通在佳士得拍卖行熟人的电话，通知对方自己准备以电话形式参加巴黎大皇宫的这场拍卖。十分顺利地，佳士得马上帮这位信用极佳的贵宾安排上了。
后来的故事大家都知道了，以两尊兽首各1400万欧元，加上佣金等费用合计3149万欧元的天价，蔡铭超通过远程出价拍下了这两尊兽首。
09年被拍卖的两个兽首
而由于拍卖界的保密协议，拍卖行是不能向外界透露任何关于客户的消息的。熟悉游戏规则的蔡铭超，本打算利用这点，加上拍下藏品后七天内没付款视为自动流拍的行规悄悄地让这件事情过去。
然而随后的几天里全中国都在寻找这位“神秘买家”，各种媒体及专家的分析也层出不穷，甚至在网上有人高价悬赏希望找到这个人。而佳士得方面宣布给予兽首买家延长到一个月的付款期更变相延续了这个事件的热度持续时间。
五天后，蔡铭超觉得再这样下去实在是浪费大家的时间精力与资源，主动通过自己任职的中华抢救流失海外文物机构在北京召开了新闻发布会。在会上言简意赅的他只说了两点：阻止拍卖是每个中国人在面临那样的情况都会做出的事情，而这个款，我们不能付。
新闻发布会上的蔡铭超
一时间，他成了全中国讨论的中心。有人称他是民族英雄，也有人认为他的行为影响了中国人在外的信誉，更有甚者觉得他拍下又不买毫无损失，怀疑他只是借机炒作自己。
面对各种各样的评论，蔡铭超显得很无奈。他觉得自己只是做了一件该做的事情，而每个人的信誉都是自己建立起来的，根本不可能因为某一个个人行为就影响到一个集体的信誉。
至于说他炒作自己更是无稽之谈。要知道首先能做成这件事情的人不多，很多说他因为没给钱所以毫无损失的键盘侠根本不够格进入拍场。而在这个事件中，蔡铭超可能面临的是失去自己一辈子积累起来的拍卖场名声。
蔡铭超的故事甚至成为中考作文题
谈到来北京开发布会的感觉，蔡铭超的几句话让人十分心酸：“不好意思见以前收藏界的朋友，感觉自己像一个小偷”、“上去讲之前我只想着后门在哪，说完待会能不能直接溜走”、“至今没给佳士得回复，心里还是觉得不好意思”。
拍场有拍场的规矩，拍而不买是一种搅乱市场的极其受鄙视的行为，这点蔡铭超再清楚不过。这种近乎“以暴制暴”的举动实在是最无奈的选择，而蔡铭超最打动人的品德在于他是在考虑好承担所有后果之后决定站出来的，而且他发自内心地为自己也使用了不合理的手段感到羞愧。
在出发来北京之前，他吩咐员工在公司囤了100斤米跟大量的酱黄瓜，打算假如自己真的得罪了全行业的话就躲在家里“避避风头”。自己也做好了最坏的打算：关停自己的拍卖公司，退出拍卖界只做普通收藏。
家人与朋友都为他感到不值，我们说“枪打出头鸟”，他本可以不做那只承担风险与损失的鸟。面对镜头一直喜欢与采访者对视着交流的他真诚地说：“没什么值不值，就是那一刻你只能那样做，自己的选择自己承担着。”
“但我真的喜欢这一行。”说到这句话的时候，他平静的脸上起了些许波澜。
2013年4月26日，法国皮诺家族在北京宣布，将向中方无偿捐赠流失海外的圆明园青铜鼠首和兔首。事情迎来一个皆大欢喜的结果，销声匿迹多年的蔡铭超没有再接受采访，只托友人传达了一句：“终于回来了，祝贺，祝贺！”
其实我们回头看看兽首历史，会发现很多端倪。圆明园中的十二生肖兽首是什么玩意——水池中的十二个喷水头。它们的设计者是意大利传教士郎世宁，而监制的人是法国人蒋友仁。
这样一个外国人设计制造的，工艺水平也不是十分高的皇家水龙头，在英法联军火烧圆明园时被夺走。而多年后又被标榜成为中国流失海外的文物代表，以从百万到千万，最终竟上亿元的价格再卖给我们中国人。
这不是欺我中国人傻钱多是什么？
历次兽首拍卖价
文物收藏与文物拍卖都有很深的学问，唯有明了文物的真正价值，理智地判断不被牵着鼻子走，才能更好地进行我们的文物回流及保护工作。才不至于我们花大价钱买回来一堆外国人帮我们定义的“国宝”，而国内的文物却得不到足够的保护资金，有些地方的文物甚至还在持续外流。
现在国人整体文化认知能力都有很大提升，回过头来看蔡铭超当年的一席话，我们才明了其中深意。但文物回流及保护之路漫漫，还需要更多优秀的研究者及收藏家联手把这件事情带上正轨。
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