一項新的研究得出結論說，藍鯨之所以能達到如此巨大的體型，是因為它們依靠異常的記憶來尋找具有歷史意義的覓食場所，而不是對新出現的獵物斑塊做出實時反應。
研究人員檢查了加州當前生態系統中鯨魚遷徙和海洋狀況的記錄，發現藍鯨幾乎完美地將它們遷徙的時間與磷蝦生產的歷史平均時間相匹配，而不是與任何給定年份的磷蝦產量波相匹配。
研究結果表明，藍鯨依靠記憶來定位獵物，從而回到穩定、高質量的覓食地點。從歷史上看，這些地方對它們很有幫助，但如果氣候變化導致新的生態系統變化，它們可能難以適應。
跟蹤食品供應的時機的概念為陸地動物遷徙路線並不罕見,但它已經在海洋生物更難識別,根據對此Abrahms,NOAA的生態學家研究西南漁業科學中心在蒙特雷,加州和作者的研究。
“我們知道,許多物種遷移的土地上,從北極馴鹿牛羚在塞倫蓋蒂,提高他們的生存通過仔細調整速度和時間的遷移尋找食物,因為它變得時令的一路上,而不是遷移從A點到B點,“Abrahms說。
她指出，藍鯨似乎也採取了同樣的策略，這種策略通過它們的記憶力得到了增強。“這些長壽、高智商的動物在遷徙過程中，會根據自己對食物何時何地的預期來做出遷徙決定。”
華盛頓大學生態哨兵中心(University of Washington Center for Ecosystem Sentinels)的副教授蘇摩爾(Sue Moore)說，“這項新穎的研究尤其值得注意，因為它關注的是大型海洋食肉動物的物候學，或遷徙的時間。”摩爾沒有參與這項研究。
這項研究還提出了一個問題:如果氣候變化導致食物供應嚴重偏離鯨魚的預期，那麼鯨魚的數量將會發生什麼變化?
這個跨學科研究小組使用了俄勒岡州立大學海洋哺乳動物研究所(Marine animal Institute at Oregon State University) 10年來的標記數據，確定了加州目前生態系統中60頭鯨魚的每日活動情況，然後將其與基於衛星的海洋生產力測量結果進行了對比。
“我們認為藍鯨已經進化到使用歷史遷徙路線和時間,把它們放在靠近最可以預見生產餵養高的區域,然後根據當地條件做出小的調整,”丹尼爾·帕拉西奧斯說,與俄勒岡州海洋哺乳動物研究所首席研究員和研究報告合著者。
“有各種各樣的時間尺度的事件，可能會改變浮游植物大量繁殖的時間，從而改變鯨魚偏愛的獵物磷蝦的可利用性，”他指出，“包括拉尼娜和厄爾尼諾事件，以及太平洋的十年振盪。”但鯨魚們依靠記憶和歷史時機的策略，至少讓它們進入了“金髮姑娘區”。
藍鯨能長到一個籃球場那麼長，體重可達25頭大象，它們的嘴能容納100人，儘管它們的食物主要是磷蝦——一種不到兩英寸長、像蝦一樣的微小生物。藍鯨被認為是最大的動物都生活在地球上,但很少有人知道他們的範圍或者他們去繁殖到俄勒岡州的布魯斯搭檔了一系列的跟蹤研究中流行的2009年國家地理紀錄片,“藍鯨王國”。
“關於藍鯨，我們還有很多不瞭解的地方，但很明顯，它們對美國西海岸的某些地點有著強烈的忠誠度，它們年復一年地使用這些地點，”俄勒岡州立大學海洋哺乳動物研究所所長馬泰說。
據估計，世界上1萬隻藍鯨中有2500只生活在美洲西海岸附近的海域，它們被稱為北太平洋東部的種群。這些巨大的鯨魚可以從阿拉斯加灣一路游到赤道附近的哥斯達黎加圓頂。大部分的鯨魚在美國西海岸附近的海域度過夏秋兩季，被標記的鯨魚主要生活在聖巴巴拉和加州舊金山附近的海域，這使得它們經常受到船隻襲擊的威脅。
美國國家海洋和大氣管理局的Abrahms說:“關於大型動物如何在海洋中航行，如何找到良好的棲息地，以及它們如何受到人類活動和環境變化的影響，我們還有很多要了解。”
她補充說，瞭解藍鯨是如何做出運動決定的，可以讓科學家瞭解它們在未來如何應對不斷變化的海洋環境。
閱讀更多 一躍清風 的文章
