公元1644年明朝亡於內患，生存在夾縫中的遼東總兵吳三桂迫於無奈打開了山海關，清軍鐵騎從關外一瀉而入勢不可擋，同年順治皇帝遷都北京，中國歷史上的最後一個封建王朝大清開始了它的統治。
清王朝雖然取代了明王朝，但是清朝的統治者卻無比的尊重與敬仰明朝，並且對明朝的統治者和王朝發展狀況給予了高度評價，這在歷史上可是個極為少見的政治現象。
那麼清朝的官方給予了明朝什麼樣的評價呢？八個字便可概括為:治隆唐宋、遠邁漢唐。
康熙劇照
前者是康熙皇帝對朱元璋的稱頌，同時也是對明朝的讚頌。朱元璋出身於鄉野布衣，能夠在當時那個群雄並起的時代裡爭得一席之地已然殊為不易，又驅逐元兵，剿滅陳友諒、張士誠等割據梟雄，最終由南到北統一全國，這在歷史上也極為罕見，不僅僅需要勇氣與智謀，似乎還摻雜了些運氣的成分。
朱元璋一介布衣締造了大明王朝，既能打下江山亦能坐守江山，他苦心孤詣創建了完備的一套國家政治制度，並且把皇帝權威提升到了一個新的歷史高度，使得清王朝得到了很好的沿襲，並以此制度為基礎實現封建制度的再創新。
清朝傑出的統治者康熙皇帝認為明朝的治世之能勝越唐宋，尤其是在洪武永樂二朝年間達到了一個王朝的巔峰時期。這在貴族出身的康熙看來，朱氏父子白手起家的經歷令他既欽佩又羨慕。
治隆唐宋碑文
後者主要是突出明朝對外的影響。據《明史·成祖本紀》記載："雄武之略，同符高祖。六師屢出，漠北塵清。至其季年，威德遐被，四方賓服，受朝命入貢者殆三十國。幅員之廣，遠邁漢唐。成功駿烈，卓乎盛矣"。
永樂年間明朝的疆域近千萬平方公里，北征蒙古，南征安南，溝通西洋，萬國來朝，也是首次奠定了中國在海上霸主的地位，弘揚了中國人國強不凌弱，恩怨分明以德服人的傳統美德。
清朝的康乾等君主對明朝統治者及明王朝予以肯定，一方面是對明朝傑出帝王文治武功和人格魅力的讚許，及對華夏文明的再造之功。明朝將傳統中國的漢唐宋等朝進行制度的整合，推陳出新，肯定明朝對整體中國歷史的影響推動作用，這對於清王朝政權的良性發展和方向指引具有重要的借鑑意義。
清軍入關
另外一方面，滿人入主華夏統治天下是對民族關係的一次巨大考驗，清人在以武力攻城略地殺人流血之際，也大大加深了民族矛盾，激發了一系列社會不穩定因素的叢生，令天下之人敢怒不敢言。所以清朝對前朝的肯定與尊重也包含著有籠絡廣大漢族地主階級與知識分子人心的目的，減輕民族間的矛盾，這樣做有利於少數民族對漢民族的統治的鞏固和加強，進一步的促進了中華民族的大融合。
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