郑板桥经常化妆成老百姓，领着衙役到民间私访。
一次，他到了乡下，一个多月没回县衙。带的干粮吃光了，银钱也用尽了，就剩下三个鸡蛋。这天晚上，他们在村外一个破庙里住了下来。
这是一座古庙，没住和尚，只有一个大殿，殿中摆着一张供桌。郑板桥坐在桌前，点上蜡烛，整理起一天的所见所闻的公事来。两个衙役一个在门前望风，一个躺在神台上歇息。
天快亮的时候，郑板桥不知不觉趴在桌上睡着了。忽然，他听到“咕噜”一声响，睁眼循声一看，原来是两个老鼠在偷那三个鸡蛋。这鸡蛋本来放在褡裢里，因为这会儿衙役要枕着褡裢睡觉，所以就把它放在供桌上了。贼老鼠就趁郑板桥睡着的时候出来作案。它们一个把鸡蛋抱住，骨碌滚下桌子，然后用两只前腿将蛋一搂，另一个老鼠咬住它的尾巴，往洞里拖起来。
郑板桥看得清清楚楚，本可以将老鼠打跑，把鸡蛋留下。可他是个“怪”人，一生读了多少诗文，画了多少兰竹，象这般妙趣还从来没领略过呢！花钱买不到的好光景，哪能舍得惊动？就这样，他眼睁睁地瞅着三个鸡蛋全让老鼠拖走了，这才站起来打了个哈欠。这时天已大亮了，他见两个衙役一个在神台上打呼噜，一个在门口打盹，忽然想到，我何不逗逗他们呢？于是，“嗵嗵嗵”拍着供桌，朝两个衙役嚷道：“快过来，快过来！老爷我要升堂议事了！”
两个衙役一听，不知发生了什么事，又揉眼，又整衣，愣愣怔怔地站到了供桌前。郑板桥打量打量这个，端详端详那个，若有其事地问道：“方才是哪个在外面把门？”
把门的衙役打了一躬说：“是小人。”
郑板桥一下板起面孔，将桌子猛一拍，喝道：“大胆奴才，你可知罪？”
那衙役一听，吓呆了，扑通跪下，说：“小的不知。”
“你做了坏事还装蒜！”郑板桥手指桌子，“我问你，这上面的鸡蛋哪里去了？分明是你夜深肚饿，趁我们二人睡沉，偷偷拿去吃掉了。你要给我如实招来！”
那衙役一听是这么回事，连忙叩头分辨说：“启禀老爷，这鸡蛋不是小的偷的······”
“犯罪还敢狡辩！”郑板桥愤愤地打断了他的话。随即吩咐另一个衙役说：“人是苦虫，不打不成。给我狠狠地打二十板子，看他招也不招！”
这话果然灵验，板子还没落到屁股上，那个衙役就连声喊道：“我招我招。”接着就说了自己如何如何偷鸡蛋，又如何如何吃到肚里，编得有鼻子有眼，象真事儿一般。说完之后还连连磕头哀求：“请老爷恩典，宽恕小的这一番，往后小的再也不敢了。”
听着听着，郑板桥不由得长长叹了一口气，来回走动起来，边走边自言自语地做了一首小诗：“潍县这八年，错断多少案！要做真青天，回家去种地。”念完诗，又对两个衙役说：“我这是跟你们逗着玩的，那鸡蛋是叫耗子偷去的，不想你也曲招了。这分明是怕那二十大板。由此可见，这些年我还不知错打多少板子，断错多少案呢！我这官要再做下去，还要做出更多伤天害理之事。不如趁早散伙，你我都回家去吧！”
据说，郑板桥就是从这以后辞去了县令，并且发誓一生一世再也不做官了。
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