除夕夜，想必现在很多人已和家人围在桌前，一边磕着瓜子、吃着橘子，一边观看春节联欢晚会了，甚至有些小朋友围绕在爷爷奶奶膝边，听着爷爷奶奶讲着他们岁月里经历过的除夕，时不时爸爸妈妈也插上一两句，说出自己经历的那些除夕夜。
除夕是中国人最传统的节日，在腊月三十或者二十九，也就是农历的最后一天举行，人们常在这一天守岁。
漫长守岁夜又怎能少得了故事呢，不仅有爷爷奶奶、爸爸妈妈的那些年的故事，还有和除夕、年有关的故事，说道除夕，人们很自然想到“年”，其实在中国古代神话里，过“年”是因一头凶神恶煞名叫“年”的神兽而得名。
关于“年兽”的故事有很多版本，今天在这个喜庆的日子里就拿出来与大家分享，你也可以讲给家中小朋友。
▷“年”传说一
据说，在一个深海里住着一头四足四角，长相凶神恶煞的巨兽，这只巨兽每到农历的最后一天，即除夕夜，总会来村里骚扰村名，而且这只巨兽能吃万物生灵。
眼看着又快到除夕夜，村里的很多百姓纷纷的逃到山上避难，正巧这天村里来了位乞讨的老人，一位还没有逃出村的奶奶见老人可怜，就给老人准备了饭菜，并嘱咐这位老人赶紧逃命去。
谁知老人听到关于年兽的凶恶，非但不害怕，还让奶奶去逃命，等到天亮再回来就知道他还活着没，奶奶仔细打量这位胡子花白的老爷爷，老人看上去七、八十岁，但是精神抖擞，炯炯有神，见自己劝说无效，奶奶也不再说什么，就赶紧逃命去了。
这夜年兽来村后发现村东头老婆婆家门贴着红色桃符，屋内烛火通明，还没到屋内就听到一阵噼里啪啦的响声，吓的年兽撒奔而逃，第二天正月初一，村民回村后，竟发现村内没有被年兽破坏的迹象，这时老奶奶就想起了花白老人的话，村民赶紧赶到老奶奶家，就看到了大红桃符张贴在门上，院子里燃烧的竹子在火堆里“噼里啪啦”的响着。
老人和村民说年兽怕爆竹、红桃符（红纸）、火光，村民听后十分开心，此后每到除夕这天，家家户户都穿戴整齐，贴上桃符，燃烧爆竹，并在这一天夜里火光通明，人们整夜为新年守岁，后来慢慢地这一习俗也传给了后人。
▷“年”传说二
对于年兽的传说，不同的地方有不同的神话故事，因此只有一种故事怎么能满足小朋友的好奇心呢，接下来就说说，关于年兽的第二个故事。
传说在太古时期，有头形象恐怖、生性凶残，专吃人的猛兽，因为它嘴里老是喊出好似“年~”的声音，因此老百姓都叫他“年”，随着年兽不断骚扰百姓，人们逐渐就掌握了年兽的“捕食”习惯。
每年农历腊月的最后一天，年兽必会来人间，等到鸡刚叫时，年兽必走，因此到这一天老百姓就赶紧把门窗锁死，在门外用麦秆扎成人，年兽来后，发现没有任何吃的，只能吃用麦秆扎的成人，为此百姓十分高兴，每年都是这么“戏耍”年兽。
很对年后老百姓渐渐地把年兽忘记了，这次除夕夜年兽再次来到人间，百姓们大惊失措，不少百姓遭殃，恰巧这时办酒席的新婚夫妇穿着大红衣服出来，年兽一看顿时站住了，并没有吃这对亲婚夫妇，又碰巧有儿童燃起了炮竹，当听到“噼里啪啦”的鞭炮声时，年兽更是吓得落荒而逃。
这时人们才明白原来年兽害怕炮仗和红色，从此以后，每到除夕夜这一天，人们就开始在门前张贴红纸、挂红灯、放鞭炮，热热闹闹的过这一年，因此这一年的最后一天也成“过年”。
▷“年”传说三
以上两个故事都在《山海经》、《聊斋故事》等有记载，但毕竟这只是个神话传说，要是想和家人小孩讲点科学性的，就不能不去研究“年”字。
甲骨文中“年”字形象人负禾，字作「秂」形，在古代没有现在的多元化形式，人们的收入基本来自农作物，「秂」是人们祈祷来年能够风调雨顺、五谷丰登，并且谷禾一般是一年一熟，因此“年”就被引申为岁名，时间久了就成了我国的传统节日，也就是“过年”了。
▷“夕”的传说
其实过年就是过除夕夜，那么关于这天的神话可不止有年兽，还有一个名叫“夕”的怪兽。
相传在深山密林里，住着一头名叫“夕”的怪兽，此怪兽高大凶狠，常常到人间吃掉百姓家用来祭祀的牲畜，时间久了，人们就痛恨起“夕”来，于是就告到灶王爷哪里，灶王爷看到百姓被夕兽祸祸也十分同情，于是就请求玉皇大帝派兵降服夕兽。
玉皇大帝不愿插手人间事，灶王爷于是拿出人间小吃：糖瓜，常年身居深宫的玉皇大帝哪见过这种小吃，于是赶紧尝了一口，这一口不打紧，粘的玉皇大帝的嘴都张不开，不管灶王爷说什么，玉皇大帝一直点头。
灶王爷给玉皇大帝端上一杯热水，见玉皇好点儿，就趁机问玉皇，打算派谁降服夕兽，玉皇大帝被糖瓜黏的一直说：“黏啊，真黏啊”，这时大殿里的神仙都不想去降服夕兽，就赶紧说：“玉皇大帝有旨，派神农的小儿子年除夕”。
于是年拿着好友哪吒的火尖枪而制的炮竹和混天绫去与夕兽大战三百回合，终于把夕兽降服，因为混天绫是红色的绸子，因此日后夕兽见到红色和听到炮竹声就十分害怕。
年也把红绸子切段分给百姓们，让他们挂在门前，并且也教会了百姓们制造炮竹的手法，从此以后老百姓在除夕夜开始放爆竹，贴红绸，百姓们再也不怕夕兽了，因此大年三十这天被人们称作“除夕”，正月初一称作“年”。
看到这么多的故事，是不是觉得除夕守岁这天不会再寂寞了，尽管现在科技发达，人们不出屋也能做什么事情，但是带着家人孩子去了解古代传说也是开拓孩子想象力的手段，趁着这个绝佳的相处机会，让亲情在神话故事里蔓延吧。
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