除夕夜，想必現在很多人已和家人圍在桌前，一邊磕著瓜子、吃著橘子，一邊觀看春節聯歡晚會了，甚至有些小朋友圍繞在爺爺奶奶膝邊，聽著爺爺奶奶講著他們歲月裡經歷過的除夕，時不時爸爸媽媽也插上一兩句，說出自己經歷的那些除夕夜。
除夕是中國人最傳統的節日，在臘月三十或者二十九，也就是農曆的最後一天舉行，人們常在這一天守歲。
漫長守歲夜又怎能少得了故事呢，不僅有爺爺奶奶、爸爸媽媽的那些年的故事，還有和除夕、年有關的故事，說道除夕，人們很自然想到“年”，其實在中國古代神話裡，過“年”是因一頭凶神惡煞名叫“年”的神獸而得名。
關於“年獸”的故事有很多版本，今天在這個喜慶的日子裡就拿出來與大家分享，你也可以講給家中小朋友。
▷“年”傳說一
據說，在一個深海里住著一頭四足四角，長相凶神惡煞的巨獸，這隻巨獸每到農曆的最後一天，即除夕夜，總會來村裡騷擾村名，而且這隻巨獸能吃萬物生靈。
眼看著又快到除夕夜，村裡的很多百姓紛紛的逃到山上避難，正巧這天村裡來了位乞討的老人，一位還沒有逃出村的奶奶見老人可憐，就給老人準備了飯菜，並囑咐這位老人趕緊逃命去。
誰知老人聽到關於年獸的兇惡，非但不害怕，還讓奶奶去逃命，等到天亮再回來就知道他還活著沒，奶奶仔細打量這位鬍子花白的老爺爺，老人看上去七、八十歲，但是精神抖擻，炯炯有神，見自己勸說無效，奶奶也不再說什麼，就趕緊逃命去了。
這夜年獸來村後發現村東頭老婆婆家門貼著紅色桃符，屋內燭火通明，還沒到屋內就聽到一陣噼裡啪啦的響聲，嚇的年獸撒奔而逃，第二天正月初一，村民回村後，竟發現村內沒有被年獸破壞的跡象，這時老奶奶就想起了花白老人的話，村民趕緊趕到老奶奶家，就看到了大紅桃符張貼在門上，院子裡燃燒的竹子在火堆裡“噼裡啪啦”的響著。
老人和村民說年獸怕爆竹、紅桃符（紅紙）、火光，村民聽後十分開心，此後每到除夕這天，家家戶戶都穿戴整齊，貼上桃符，燃燒爆竹，並在這一天夜裡火光通明，人們整夜為新年守歲，後來慢慢地這一習俗也傳給了後人。
▷“年”傳說二
對於年獸的傳說，不同的地方有不同的神話故事，因此只有一種故事怎麼能滿足小朋友的好奇心呢，接下來就說說，關於年獸的第二個故事。
傳說在太古時期，有頭形象恐怖、生性兇殘，專吃人的猛獸，因為它嘴裡老是喊出好似“年~”的聲音，因此老百姓都叫他“年”，隨著年獸不斷騷擾百姓，人們逐漸就掌握了年獸的“捕食”習慣。
每年農曆臘月的最後一天，年獸必會來人間，等到雞剛叫時，年獸必走，因此到這一天老百姓就趕緊把門窗鎖死，在門外用麥稈紮成人，年獸來後，發現沒有任何吃的，只能吃用麥稈扎的成人，為此百姓十分高興，每年都是這麼“戲耍”年獸。
很對年後老百姓漸漸地把年獸忘記了，這次除夕夜年獸再次來到人間，百姓們大驚失措，不少百姓遭殃，恰巧這時辦酒席的新婚夫婦穿著大紅衣服出來，年獸一看頓時站住了，並沒有吃這對親婚夫婦，又碰巧有兒童燃起了炮竹，當聽到“噼裡啪啦”的鞭炮聲時，年獸更是嚇得落荒而逃。
這時人們才明白原來年獸害怕炮仗和紅色，從此以後，每到除夕夜這一天，人們就開始在門前張貼紅紙、掛紅燈、放鞭炮，熱熱鬧鬧的過這一年，因此這一年的最後一天也成“過年”。
▷“年”傳說三
以上兩個故事都在《山海經》、《聊齋故事》等有記載，但畢竟這只是個神話傳說，要是想和家人小孩講點科學性的，就不能不去研究“年”字。
甲骨文中“年”字形象人負禾，字作「秂」形，在古代沒有現在的多元化形式，人們的收入基本來自農作物，「秂」是人們祈禱來年能夠風調雨順、五穀豐登，並且谷禾一般是一年一熟，因此“年”就被引申為歲名，時間久了就成了我國的傳統節日，也就是“過年”了。
▷“夕”的傳說
其實過年就是過除夕夜，那麼關於這天的神話可不止有年獸，還有一個名叫“夕”的怪獸。
相傳在深山密林裡，住著一頭名叫“夕”的怪獸，此怪獸高大凶狠，常常到人間吃掉百姓家用來祭祀的牲畜，時間久了，人們就痛恨起“夕”來，於是就告到灶王爺哪裡，灶王爺看到百姓被夕獸禍禍也十分同情，於是就請求玉皇大帝派兵降服夕獸。
玉皇大帝不願插手人間事，灶王爺於是拿出人間小吃：糖瓜，常年身居深宮的玉皇大帝哪見過這種小吃，於是趕緊嚐了一口，這一口不打緊，粘的玉皇大帝的嘴都張不開，不管灶王爺說什麼，玉皇大帝一直點頭。
灶王爺給玉皇大帝端上一杯熱水，見玉皇好點兒，就趁機問玉皇，打算派誰降服夕獸，玉皇大帝被糖瓜黏的一直說：“黏啊，真黏啊”，這時大殿裡的神仙都不想去降服夕獸，就趕緊說：“玉皇大帝有旨，派神農的小兒子年除夕”。
於是年拿著好友哪吒的火尖槍而制的炮竹和混天綾去與夕獸大戰三百回合，終於把夕獸降服，因為混天綾是紅色的綢子，因此日後夕獸見到紅色和聽到炮竹聲就十分害怕。
年也把紅綢子切段分給百姓們，讓他們掛在門前，並且也教會了百姓們製造炮竹的手法，從此以後老百姓在除夕夜開始放爆竹，貼紅綢，百姓們再也不怕夕獸了，因此大年三十這天被人們稱作“除夕”，正月初一稱作“年”。
看到這麼多的故事，是不是覺得除夕守歲這天不會再寂寞了，儘管現在科技發達，人們不出屋也能做什麼事情，但是帶著家人孩子去了解古代傳說也是開拓孩子想象力的手段，趁著這個絕佳的相處機會，讓親情在神話故事裡蔓延吧。
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