姜太公是中國歷史上一位全智全能的人物，也是中國文藝舞臺上一位“高、大、全”的形象，還是中國神壇上一位居眾神之上的神主。姜太公本名為呂尚，其姜姓，字子牙，被尊稱為太公望，後人多稱其為姜子牙，姜太公。中國歷史上最負盛名的政治家，軍事家和謀略家。
相傳炎帝的後裔伯夷掌管著四嶽，在大禹治水的過程中伯夷曾立下很大的功勞，因而被賜予“呂”姓，伯夷的子孫也自然隨了祖先的姓氏。呂尚，即姜子牙，便是伯夷的後人。
姜子牙在之前是一個人窮志不短的書生，他做過屠宰牛羊的屠夫，也開過小店賣酒為生。不論是屠牛賣肉還是經商做買賣，他一直保持著勤奮學習的習慣，因而才能夠上知天文，下通地理，對於軍事謀略和治國安邦都有自己一套獨特的見解。在姜子牙的心中，他遠遠不滿足於就這麼平平淡淡的過完一生，他希望能夠有一天盡力施展自己的才華來為國效忠。然而，縱然他滿腹經綸，卻在商朝根本得不到重用。懷才不遇的姜子牙眼看已經年過60了，滿頭白髮，她還在尋找能夠施展才能和抱負的機會，於是他便在山中垂釣，這便有了之後姜太公釣魚——願者上鉤的典故。
在現如今人們的想象中，姜子牙應該是一副仙風道骨的模樣。他懷抱打神鞭、身騎四不像、破關斬將、登臺封神，這段神話傳說成為經久不衰的典範。拋開神鬼傳說不談，姜子牙第一個總結的運用黃帝兵法，聯合天下諸侯興周滅紂，運用伏羲文王八卦之術，以天體星象為依託，創立了中國諸神，確立了中國歷史上生為人臣，死而為神的靈魂不滅論。
在後代中國文人編繪神話故事、演義小說、天神下凡的戲曲中，姜子牙創造的這一番理論成為所有故事情節的基本依據，從而使得人文歷史更加豐富多彩起來。因而，在唐宋以前，姜太公就已經被歷代皇帝追封為武聖。之後，唐肅宗追封姜太公為武成王。宋真宗時，又追封姜太公為昭烈武成王。到元朝時期，民間出現了一些關於姜太公的神話傳說。到明代萬曆年間，由於《封神演義》的問世，姜太公從此由人變成了神，也得到了民間的廣為信奉。
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