一點點的品牌重塑將一支在20世紀70年代首次亮相的戰鬥機變成了僅落後F-22猛禽一位數。
洛克希德·馬丁公司宣佈了一架名為F-21的戰鬥機。單座戰鬥機裝有導彈，現代傳感器，可以進行空對空和空對地作戰。雖然它並不完全是“新的”——世界其他地方都知道這架飛機是F-16獵鷹戰鬥機。
多年來，洛克希德一直在遊說印度爭奪超過100架噴氣式飛機的戰鬥機合同。為什麼？因為它看到了機會之窗。印度傳統上從蘇聯和俄羅斯購買其防禦技術，但最近，這個人口眾多的國家一直在購買美國的軍事技術，包括P-8 Poseidon和AH-64阿帕奇攻擊直升機。
現在，印度正在為其空軍尋求外國戰鬥機。洛克希德公司的F-16，波音公司的F/A-18E/F超級大黃蜂，瑞典鷹獅，法國陣風，歐洲歐洲戰鬥機颱風和俄羅斯噴氣機之間的激烈競爭。為了突破僵局，洛克希德決定需要升級其產品。
洛克希德公司的F-16戰機
最新版本的F-16，正式名稱為F-16 Block 70，是一款徹底的現代戰鬥機。最初的F-16是在20世紀70年代推出的，但基於先進的航空電子設備，APG-83有源電子掃描陣列（AESA）雷達，用於增加射程的上翼油箱和自動地面防撞系統，新型噴氣機就好比是另一種野獸。Block 70的結構使用壽命為12,000小時，而早期版本的F-16僅為8,000小時。
然而，這架升級後的噴氣式飛機仍被稱為“F-16”，這既是一種祝福也是一種詛咒。一方面，F-16擁有良好的聲譽，併為全球近30個國家的空軍提供服務。另一方面，它很老了。不過不用擔心，因為洛克希德提出了一個營銷解決方案：將飛機重新命名為“F-21”（F-22猛禽的“弟弟”）。這不是官方指定，但它確實有助於消除老化飛機的感知。
“F-21”也有一些Block 70沒有的技術。洛克希德的宣傳視頻顯示，該戰鬥機擁有十枚導彈（ 八枚中程），雷達制導的AMRAAM導彈以及兩枚AIM-9X響尾蛇導彈。可以看到F-21帶有狙擊手電光瞄準吊艙，也是由洛克希德馬丁公司生產的。在美國空軍的服役中，狙擊手艙提供高清前視紅外（也稱為熱成像），雙模激光，視頻數據鏈和數字數據記錄。F-21還配備了一個空中加油探頭，用於使用錐套系統和巨大的平板駕駛艙顯示器進行加油。
“F-21”帶有狙擊手電光瞄準吊艙
印度不僅僅想要一個新的戰鬥機。它希望在當地生產新型戰鬥機，這將大大推動該國的國防工業基地。洛克希德·馬丁公司已經開始在印度建立一家F-21工廠，印度最終可以為未來的非美國F-21客戶建造飛機。
洛克希德·馬丁公司去年出售印度空軍114架F-16戰鬥機，但印度軍方對於老對手巴基斯坦也裝備了F-16而感到擔憂。據悉，巴基斯坦空軍擁有32架F-16戰鬥機，另外還訂購了71架。並且，印度人認為F-16這種戰機已經落後了。因此，為了有別於其他的F-16，打消印度的顧慮，洛克希德·馬丁公司特意首次賦予F-16戰機“F-21”的新型號。
看來，為了印度這個軍事裝備採購“大佬”，洛克希德·馬丁公司真是什麼都想的出來，這種辦法也就能哄哄印度這個冤大頭吧！
儘管這款新型戰鬥機很整潔，但你不會很快看到美國空軍駕駛它。美國空軍完全致力於F-35聯合攻擊戰鬥機計劃，雖然它可能會升級一些現有的F-16戰鬥機以包括F-21中的一些技術，但該很少有機會購買新的F-21。雖然美國空軍實際上可能會購買新的F-15戰機，但是新版本的F-15 Eagle是對F-35的補充而不是與F-35競爭。
洛克希德馬丁的F-21
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