元宵節——亦稱上元節、元宵、元夜、元夕、元夕節、燈節等，另稱鬧元宵。全國性漢族民間傳統盛節。
作為燈節，源秦始皇出宮觀燈；作為道教上元節，則因此日乃一年中第一個月圓日，作為天官祭日。據考，道教此節系西漢文帝欽定。農曆正月十五日舉行。宋吳自牧《夢粱錄》卷一“元宵”載：“正月十五元夕節，乃上元天官賜福之辰。”中古以降，節興張燈之俗，宋時達盛，沿襲至今。許多地方自初九（稱“上九”）起，耍龍燈、獅燈、牛燈、花燈，至十五夜結束。
另據傳，元宵舉燈會，亦與點燈供佛得果報有關。東漢明帝聞西方有神名“佛”，即於公元64年，派蔡愔等西尋佛法。三年後，蔡返洛陽，時近元宵，即稟明帝，摩揭陀國（中印度古國，位於今南比哈兒地方）每逢正月十五，僧眾即聚會瞻仰佛祖舍利，參拜佛祖，點燈敬佛。於是明帝即令在宮中、寺廟點燈敬佛。士族庶民爭相效仿，久而成節。
節間，人們張燈結綵，以花燈為盛，亦猜燈謎。花燈因地有異。福州掛橘燈；冀南、膠東農村盛行蒸制面燈，於門掛猴燈，雞窩掛雞燈，水缸吊魚燈；山東臨沂則在面燈放幾顆豆子，蒸熟，據豆粒膨脹程度，預測當年雨水。
全國普遍習慣吃湯圓，北方稱吃元宵，音圓形圓，諧闔家團圓和睦。
摘自李耀宗《中華節日名典》
《中華節日名典》是一部關於中華節日文化的集大成之作，以科學性、全面性、文獻性、實用性為編纂原則，錄入中華各地區、各民族節日近三千個，儘可能展現豐富多彩的節日文化內涵。全書通過巧妙編排，將各地區、各民族的節日文化呈現在讀者面前，不僅體現了中華節日文化的多民族性、多元性和豐富性，更是傳承中華優秀傳統文化的一大壯舉。
李耀宗，中央民族大學教授，享受國務院特殊津貼專家。歷任校出版社社長兼總編輯、中國民間文化遺產搶救工程專家委員會委員、中央電視臺特約評論員等。編著《諺聯增廣》《民間諺語謎語》等20餘部。研、創代表作有長論《天心一柱定中華——論黃帝出生、建都有熊的歷史人文契機》及《阿凡提新篇》《天安門賦》等。
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