民國時期，魯迅和弟弟周作人是文學界的旗幟性人物，如今魯迅還很受世人尊重，而周作人則不然，甚至在他死的時候，連侄子周海嬰都沒有參加葬禮。那麼，周作人到底做了什麼事呢？
（周作人）
周作人在家裡排行老二，大哥就是周樹人魯迅，三弟是周建人。周作人和大哥魯迅都曾到日本留學，文字功底都很厲害，周樹人重在散文，而大哥魯迅則重在雜文。但是，周作人和大哥魯迅的關係並不好，甚至曾經動手打仗。
在當時的文壇，周作人很厲害，政治地位也很高，他歷任國立北京大學教授、東方文學系主任，燕京大學新文學系主任、客座教授，曾經擔任北平世界語學會會長。如今，人們評價周作人時還說他是中國現代著名散文家、文學理論家、評論家、詩人、翻譯家、思想家，中國民俗學開拓人，新文化運動的傑出代表。
地位高，文章好，所以當時的周作人門生故吏非常多，聲望也非常高。但是，1937年，周作人的人生軌跡發生了變化。
（周作人）
1937年，盧溝橋事變後，北京大學撤離北平。當時，很多教師都離開了北平，然而周作人沒有走，決定看守校園資產。 後來，汪精衛政權接管北京大學，聘任周作人做北京大學圖書館館長。後來，汪精衛政權又任命他做北京大學文學院院長，華北政務委員會委員， 教育總署督辦 。
面對汪偽政權的任命，周作人沒有推辭，甘心做了漢奸。 汪偽政權覆滅後，1945年12月，蔣介石主政的國民政府以漢奸罪逮捕了周作人，判處14年有期徒刑，1947年12月9日改判10年有期徒刑。1949年1月22日，李宗仁接任中華民國總統，在國共和談的空氣中，下令釋放政治犯，周作人在1949年1月26日被放出監獄。
（周作人被公安帶走）
1949年10月1日，中華人民共和國成立，周作人搬回了北京八道灣的老房子，專心翻譯和寫作，以稿費維持生計。從1952年8月開始，周作人出任北京人民文學出版社編制外特約譯者，每月預支稿費200元人民幣，按月交稿。1967年5月6日，周作人下地解手時突然發病去世，享年82歲。
魯迅英年早逝， 文學界對他的悼念活動之熱烈和評價之高超過了魯迅在世的時候。而周作人的情況與魯迅正好相反，鑑於他後來的投靠日偽政府，名望和評價，卻是由高到低、一路走低 。但是，當週作人過世的時候，沒有一個作家為他撰文紀念，甚至追悼會連魯迅的兒子周海嬰也沒有去參加。 【參考資料： 《由舊書攤引出的故事》 、《周作人：北大的支路 》】（作者：每日漢字）
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