在古代，大戶人家一般都有自己的戲班子，什麼時候想聽戲了，直接擺上就能唱，一點不費功夫。比如賈府為了預備元春省親準備的戲班子在正經差事辦完後並沒有將他們解散，而是直接養了起來，後面不管是家裡來人亦或者是逢年過節都讓她們出來唱上兩嗓子。
但是戲子在古代的地位十分低下，俗話說三教九流，唱戲的就是“九流”中的一流。很多戲子其實都是那種有權有錢人的私人物品，供他們耍弄。比如齡官就曾跟賈薔吐槽將她們這些好好的人關起來供他們取樂。後面趙姨娘罵芳官的時候也說她是唱戲的小娼婦，言語之中全是鄙視。
不過齡官她們好就好在遇到的管事的是賈薔，賈薔又被齡官給迷住了，是以賈薔對這些小戲子們沒有亂來，像是派去看管家廟的女尼姑的賈芹，可不是和那些尼姑們亂來敗壞門風？
當然戲子的社會地位低下，也不僅僅是指女戲子，即使是男戲子，只要是運氣不好遇不到好主人，同樣要成為別人的樂子。
紅樓夢裡就有個男戲子，前半生榮華也苟且地活著，這個人就是琪官蔣玉菡。蔣玉菡是唱戲出身，名動天下，賈寶玉傾慕許久也才機緣巧合之下見得一面。但儘管是唱戲行業裡的佼佼者，琪官依舊擺脫不了戲子多被人玩弄的命運。
在賈寶玉捱打之前，忠順王府的長吏曾到賈府來跟賈政要人，有提到蔣玉菡的情況。
我們府裡有一個做小旦的琪官，一向好好在府裡……
王爺亦云：‘若是別的戲子呢，一百個也罷了；只是這琪官隨機應答，謹慎老誠，甚合我老人家的心，竟斷斷少不得此人。’
原來名動天下的蔣玉菡是忠順王府的人，根據“一向好好在府裡”甚至可以揣測忠順王是直接將琪官蔣玉菡給私有化了。蔣玉菡對忠順王又是什麼態度呢？你別看他離家出走了，在王府的時候他對忠順王可是極盡奉承的。
假如他不願意，他又怎麼會成為隨機應答、謹慎老成、最合忠順王心意的人？甚至能說蔣玉菡之所以在業界會有那麼大的成就，一方面是靠實力，另一方面是靠忠順王這個靠山，畢竟真正有實力的人多了去了，卻不是每一個都有機會名滿天下。
蔣玉菡和忠順王周璇已經是不爭的事實，他借忠順王上位後，卻不怎麼老實，還和忠順王的對頭北靜王有來往，這又是怎麼說呢？
在清虛觀打醮之前，賈寶玉、薛蟠、馮紫英等人小聚，酒桌上還有一個客人蔣玉菡，當時賈寶玉並不知道蔣玉菡就是琪官，後面在賈寶玉外出小解期間，蔣玉菡也出去了，二人一見傾心，互表私物，其中蔣玉菡送給賈寶玉的東西就大有文章。
琪官接了，笑道：“無功受祿，何以克當！也罷，我這裡得了一件奇物，今日早起方繫上，還是簇新的，聊可表我一點親熱之意。”說畢撩衣，將系小衣兒一條大紅汗巾子解了下來，遞與寶玉，道：“這汗巾子是茜香國女國王所貢之物，夏天繫著，肌膚生香，不生汗漬。昨日北靜王給我的，今日才上身。若是別人，我斷不肯相贈。二爺請把自己系的解下來，給我係著。”
原來琪官身上這條十分貴重的汗巾子是北靜王爺送他的，這就奇怪了，蔣玉菡明明是忠順王府的人，北靜王和忠順王不是同一個陣營，為什麼蔣玉菡私下和北靜王還有這種親密往來呢？
話再說回來，賈寶玉這個時候和北靜王的關係已經非同一般了，這麼貴重的汗巾子北靜王沒有送給賈寶玉而是送給了蔣玉菡，可見北靜王和蔣玉菡的交情絕對不在他和賈寶玉交情之下。蔣玉菡背靠忠順王的同時，原來也在和北靜王周璇。
自從這一次賈寶玉和蔣玉菡見面後，二人的關係是突飛猛進，見面當天，二人先是互表私物，到了後面賈寶玉甚至還能知道蔣玉菡在城外置辦了房舍。假如二人後面關係沒有質的飛躍，蔣玉菡怎麼敢將自己的藏身之所告訴賈寶玉呢？
寫到這裡，就能發現蔣玉菡在交際場何等厲害了，一方面背靠忠順王讓忠順王離不開他，另一方面又能得到北靜王的貴重饋贈，與此同時還和紅樓第一公子賈寶玉交情匪淺。
到了最後，蔣玉菡從忠順王府脫身成為自由人，這個時候他又娶到了紅樓夢裡第一賢惠丫鬟襲人為妻。
襲人雖說是早就和賈寶玉有了肌膚之親，但是整體來說她嫁給蔣玉菡並不算是辱沒了蔣玉菡，畢竟在那個年代，一個是在王公貴族家伺候爺們的丫鬟，一個是名利場裡唱戲的小旦，誰也沒有資格嫌棄誰。好就好在襲人是那種跟定一個人就能好好跟別人過日子的人，而蔣玉菡也有一定的積蓄更是賈寶玉的至交。
就這樣，之前在忠順王、北靜王和賈寶玉之間周旋的男人，娶到了賈寶玉曾想共度一生的女人，從一個不得自由的人變成一個有家有業的人生贏家。
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