特拉維夫大學(Tel Aviv University)的一項新研究描述了一種生產生物塑料聚合物的工藝，這種聚合物不需要土壤或淡水資源，而世界上很多地方都缺乏這些資源。這種聚合物來源於以海藻為食的微生物。它是可生物降解的，產生的有毒廢物為零，可回收為有機廢物。
這項發明是TAU大學波特環境與地球科學學院的Alexander Golberg博士和TAU大學化學學院的Michael Gozin教授多學科合作的成果。他們的研究最近發表在《生物資源技術》雜誌上。
根據聯合國的數據，塑料佔海洋中所有汙染物的90%，但是幾乎沒有可與之相比的環保替代品。
塑料需要幾百年的時間才能腐爛。所以瓶子、包裝和袋子在海洋中形成了塑料“大陸”，危害動物，汙染環境，”Golberg博士說。塑料也是從石油產品中生產出來的，石油產品具有作為副產品釋放化學汙染物的工業過程。
“塑料流行的部分解決辦法是生物塑料，它不使用石油，降解速度快。”但生物塑料也有環境代價:種植植物或製造塑料的細菌需要肥沃的土壤和淡水，而包括以色列在內的許多國家都沒有。
“我們的新工藝從海洋微生物中生產‘塑料’，這些微生物可以完全回收為有機廢物。”
研究人員利用以海藻為食的微生物來生產一種叫做聚羥基烷酸酯(PHA)的生物塑料聚合物。“我們的原料是多細胞海藻，是在海里培養出來的，”戈爾伯格博士說。“這些藻類被單細胞微生物吃掉，這些微生物也生長在非常鹹的水中，產生一種聚合物，可以用來製造生物塑料。”
“已經有工廠生產這種生物塑料的商業案例，但他們使用的工廠需要農業用地和淡水。我們提出的這一過程將使以色列、中國和印度等淡水短缺的國家能夠從石油塑料轉向生物降解塑料。
根據Golberg博士的說法，這項新的研究可以徹底改變世界上清潔海洋的努力，不影響耕地，不使用淡水。“化石來源的塑料是海洋中汙染最嚴重的因素之一，”他說。“我們已經證明完全基於海洋資源生產生物塑料是可能的，這一過程對環境和居民都是友好的。”
他總結道:“我們正在進行基礎研究，以找到最適合生產不同性質生物塑料聚合物的細菌和藻類。”
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