潘金蓮，由於《金瓶梅》和《水滸傳》這兩本書的描述，在歷史上成為了蕩婦的代名詞。但我們這裡要為其正名，她其實是一位名門淑媛。
書中潘金蓮的原型應該是清河縣潘家莊的潘金蓮，這潘家莊在《水滸傳》問世之後，為避免潑汙，便改名為了黃金莊。潘金蓮家境殷實，其父曾官拜邯鄲知州，老家還開有一染坊，所以少女時代的潘金蓮就早已是遠近聞名的淑媛了。此時，有一位名叫武植的年輕人因家境貧寒來染坊打工，因品性端正又好學能幹，被潘家資助學習，還將女兒潘金蓮許配給了他。後來，武植考中進士，出任山東陽穀縣縣令。
據有關史料記載，武植少年時被人稱作大郎，婚後與潘金蓮二人夫妻和睦，育有四子。
我們來看武大郎墓碑上的墓誌銘是咋寫的，“武公諱植字田嶺，童時謂大郎，暮年尊日四老，公之夫人潘氏，名門淑媛。公先祖居晉陽郡，系殷武丁後裔，後徙清河縣孔宋莊定居。公幼年歿父，與母相依，衣食難濟。少時聰敏，索文尚武，尤喜詩書；中年舉進士，官拜七品，興利除弊，清廉公明，鄉民聚萬民傘敬之。然悠悠歲月，歷歷滄桑，名節無端詆譭，古墓橫遭毀劫，令良士賢婦飲恨九泉，痛惜斯哉。今修茸墓室，清源正名，告慰武公，以示後人，是為銘記焉。”
從這裡我們可以看出，武大郎其實是一位玉樹臨風，文武雙全，造福一方的大清官。那麼問題來了，他是如何成為一個賣炊餅的侏儒的？而潘金蓮又是如何從一位名門淑媛，賢妻良母，成為千古第一蕩婦的？繼續往下看。
據河北省清河縣縣誌的記載，武大郎在陽穀縣當知縣時，他年少的好友王某家敗破落，投奔了他，希望他能拉自己一把。武大郎平日裡就樂善好施，怎可能見死不救，於是就暗中叫人為其在老家蓋房修屋。而王某這邊久不見武大郎有資助的意向，便憤然離去。
離去之後的王某遂生邪念，四處說武大郎忘恩負義，極盡詆譭之事。再加上之前曾被武大郎治過罪的鄉里惡少西門慶的助紂為虐，武大郎的清官形象從此毀於一旦。不但如此，就連其夫人潘金蓮也被連累，被王某誣陷為了淫婦。
而我們的大作家施耐庵先生，卻在道聽途說，收集奇聞異事的基礎上，秉承著藝術來源於生活卻又高於生活的創作思想，將王某杜撰的謠言作為武大郎和潘金蓮的緋聞，給寫進了《水滸傳》中。後來又經過《金瓶梅》添油加醋般的藝術創作，從而使得這對夫妻蒙冤千年之久。
所以說，儘管清河縣的縣誌明文記載了武大郎這對夫妻的真實一面，儘管乾隆皇帝也曾為武大郎立過碑，但千百年來，武大郎賣炊餅的三寸丁形象和潘金蓮蕩婦的形象，卻早已像鐵一般的固定了下來。
一部《水滸傳》無疑奠定了施耐庵先生的文學大家地位，但我們不難看出，墊在他腳下的卻是蒙受千古奇冤的武大郎和潘金蓮的屍骸。
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