洪武初年規定，每年各布政司（省）、府、縣都要向戶部（相當現今的財政部）呈送錢糧及財政收支、稅款賬目。而所有錢糧和軍需等款項都得先層層上報，由縣報給府，府報給布政司，布政司報給戶部。到了戶部，戶部官員就要進行比對審核，其所掌握數字必須與各地布政司收支款項總和數字完全相符，分毫不差，才可以結項。如果有一點兒對不上，整個文冊便要被駁回，須重新填報。重新填報倒不是太麻煩，關鍵的就是要將重新做好的賬目蓋上地方各級政府的印章。這就需要稅收官再回到地方官府，重新造好賬冊，然後加蓋好地方官府的官印再送到中央戶部來。
即使再到南京，也不能保證不出錯。但是，有人想出一個“聰明”的方法：就是在上南京去呈報錢穀賬冊時，順便攜帶好由本地政府加蓋了官印的空白報表，以便在與戶部反覆核對數字時，一旦需要返工，就可以在京城就地填報，這樣既可免去往返路途的顛簸，又能節省大量時間。
洪武八年(1375）考校錢穀書冊，明太祖得知空印之事後大怒，下令嚴辦。致自戶部尚書至各地守令主印者皆處死，佐貳以下杖一百，充軍邊地。 生性多疑的朱元璋認為這肯定是相關部門上下舞弊、共同貪汙。於是龍顏震怒，一聲令下，全國13個布政司、153個府、234個州、1171個縣的大小官員，不論清貪良莠全部以“欺君”的罪名處死；副職以下的官員鞭打一百大棍，充軍或者流放遠方。一時間，如同黑雲壓城，人們驚恐不已。
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