全世界最像外星世界的25個地方之一
全球83個最不可思議的旅行地之一
一不小心就會走進科幻電影裡的地方
今天
我們就一起走進
世界上最大的地下水晶洞穴
墨西哥巨人水晶洞
親身感受洞穴探險的刺激
共同揭開大自然的奧秘
墨西哥巨人水晶洞（Cave of Crystals）
位於墨西哥北部奇瓦瓦州的礦業小鎮奈卡
該鎮因礦而生，人口不足5000人
巨人水晶洞位置圖
奈卡礦
最早於1794年被奇瓦瓦市的採礦者發現
從被發現直到1900年
這座礦藏主要出產的都是金和銀
進入二十世紀以後
才開始大規模地發掘鋅和鉛
奈卡鎮全景圖
在1911-1922年間
這座礦因為種種原因一度關閉
就在要放棄這座礦的時候
著名的“劍之洞”被發現了
這裡有世界上最多、最大的天然水晶
甚至有一些水晶結構長達十米以上
奈卡礦也因此而聞名世界
劍之洞、巨人水晶洞地下位置示意圖
晶洞探秘，危險來臨
巨人水晶洞是位於沙漠 的地下深處
距離地表近三百米
墨西哥沙漠
穿好防護服和防護鞋
戴好防毒面具、頭燈和眼罩
背好設備、定位裝置和食物補給
準備下礦
經過採礦通道，到達洞穴入口處
迎面撲來一股熱流，就像北方的冬天
從寒風刺骨的室外走進溫暖的室內
打開頭燈，仔細一看，下面空間很大呢
面積有一個橄欖球場大小，近兩層樓高
其形態真的令人拍案叫絕
彷彿是進入了天然的水晶宮一般
想象一下第一個發現巨人水晶洞的人
哇哦~
突然，報警器響了
是在洞穴外的控制檯發來的提醒
檢測到溼度已達90%以上
溫度已經超過50℃
這種溫度和溼度對於人類來說是致命的
高溫會使人心跳加速、呼吸急促
而潮溼的環境不利於汗液的蒸發
當你在這種環境中呼吸時
肺部表面就是與溼熱的空氣接觸的最冷表面
這就意味著氣流開始在你的肺部濃縮
這絕對是非常危險的事情
如果沒有專業設備
恐怕十分鐘就會命喪於此
但是勘查工作還沒開展
怎麼能就此退出去了
看來只能搭建簡易冰屋，供大家暫時休息
所謂的“冰屋”
是一個用塑料搭建起來
用來冷卻空氣的簡易帳篷
以便在極端潮溼和悶熱的水晶洞中
順利完成考察任務
是水晶，但不是簡單的水晶
環顧四周
整個水晶洞裡面長有很多巨大的水晶
因為有足夠的生長空間和充足的物質來源
它們橫七豎八自由地伸展著
最大的水晶柱將近15米長、直徑1.2米
近55噸重
高度跟電線杆一樣
但重量可是電線杆的一百倍
下圖中這個刀刃式冰柱
被稱為“亞瑟王之劍”
它有著鑽石一樣的光芒和寶劍一樣的外形
這在水晶洞外的任何水晶體中是看不到的
研究人員對洞內的水晶進行了
硬度測試
我們知道石英水晶的硬度是7
普通的小刀硬度是5-5.5，是劃不動石英的
而洞中的水晶柱不僅可以用小刀划動
連硬度為2-2.5的指甲都可以划動
而且晶體結構也不是水晶常見的六稜柱狀
那麼，礦洞裡的晶體到底是不是水晶呢？
真相只有一個
這裡的水晶柱並不是常見的石英水晶
而是石膏結晶柱
經過勘查和測試之後
科學家對巨人水晶洞的形成有了科學的解釋
巨人水晶中石膏晶體的形成原理示意圖
在距今約2600萬年前，地質活動還非常活躍。岩漿將富含礦物質的地下水向上運移，導致地下水位升高。
在距今約200萬年的時候，地殼表層的裂縫擴大形成了很多洞穴。由於比地下水位要低，周圍的地下水很快便灌滿整個空間。
這時，由於受到地下水的長期溶蝕，石灰岩中的硫酸鈣開始溶解。地下水的硫酸鹽濃度越來越高。
在距今約35萬年前，洞內的溫度逐漸穩定下來，並維持在非常適宜石膏水晶生長的59℃。之後，經過數萬年的結晶便形成了這巨大透明的石膏水晶體。
由於人類開採奈卡礦的時候，抽出地下水，導致水位下降，所以巨大的水晶柱才顯露出來。
致命的險境，發現的機遇
進入整個水晶洞之後
到處都是非常尖銳的水晶
所以在裡面行走千萬要高度注意
如果不小心滑倒
很有可能會被尖銳的水晶直接戳破皮膚
甚至穿破心臟
這裡的水源也不能隨便接觸
因為水裡面含有大量的病毒
很有可能會因此而感染
對身體帶來致命的傷害
2009年科學家曾從洞中的一個水坑收集樣品
後經實驗測試分析
這個冰洞中的每一滴水
竟然含有2億病毒
之後
在水晶洞頂部新發現的“冰宮”中
發現地面和屋頂上長著像“花椰菜”一樣的水晶
同樣，都是有病毒的
科學家們還發現水晶內封存著一些生命體
保守猜想至少活了1萬年
甚至可能多達5萬年之久
這些水晶內的有機微生物共有大約40種
與人類已知的微生物相比
這些微生物的基因有多達10%是不同的
可以說是太空生物學的一大發現
專家猜測
微生物很有可能是靠分解晶體內的礦物質
作為生命物質的來源
而且它們的生命力非常強悍
因此科學家把它們形容為“超級生命”
環境雖然惡劣
但這些微生物的發現
讓我們更加了解地球上的生命
甚至其他星球上生命存在的可能
人們之前能夠進入這個石膏晶體洞觀看那裡的巨型晶體，是因為礦業公司用抽水泵將裡面的水抽走了。2017年2月，公司負責人在BBC報道中說採礦作業已經停止，洞穴再次被地下水淹沒。
巨人水晶洞的發現
打開的不僅是自然寶庫
更是人們對於探索地球形成的思維方式
在停止抽水之後
巨人水晶還會繼續生長
以更好的姿態
等待後人的到來
有時，地球上的美好的事物
就是一直保持原狀的事物
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《礦物日曆》也是如此
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出品/錦繡科學IP小鎮文創團隊
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