随着生活方式的改变“富贵病”的发病率正日益走高，人们必须要注意（图源：VCG）
结直肠癌是常见的恶性肿瘤之一，在全球，其新发病例分别位居男性第3位、女性第2位，死亡病例分居男性第4位、女性第3位。在发达国家中结直肠癌发病率明显高于发展中国家，这可能与生活方式有关。
2018年2月，中国国家癌症中心发布的最新一期癌症统计数据发现，在中国经济较发达东部地区结直肠癌发病率、死亡率最高，以上海为例，结直肠癌已经是仅次于肺癌的第2大恶性肿瘤了。
那么，结直肠癌缘何一跃成为高发癌症界的新成员，威胁着越来越多人的生命呢？
数据显示，高达80%以上肠癌都属于散发性结直肠癌，也就是由后天因素，如环境、疾病、饮食及生活习惯引起的。
当下，生活水平在改善，但社会压力丝毫不减，高速运转的社会极大催生了人们的
不良饮食和生活习惯，所以，结直肠癌就成为现代社会异军突起的“富贵病”。它是与“吃”直接相关的一个病 对于一些人，爱吃肉是肠癌发生的一个危险因素。
研究发现，每天增加100g红肉（红肉指猪、牛、羊等畜类的肉）摄取，结直肠癌患病风险就会增加12%到17%。 除了多肉，中国居民的纤维素人均摄入量仅为11g，相比《中国居民膳食营养素参考摄入量》中推荐的适宜摄入量（25g/天）明显不足。
它往往起源于不起眼的小息肉。根据研究，95%的肠癌是由肠息肉演变而来。
由于肠道不断地与食物团摩擦，外加摄取的食物还经常会包含一些没能被胃酸杀死的微生物会对肠道上皮产生刺激，人的小肠上皮细胞会不断地脱落和生长来实现更新，这就需要肠上皮基部一直包含一些能够持续分裂的细胞。
而细胞会出现各种各样的基因突变，这些基因突变大多是没有什么影响的，少数有不好影响的突变也会导致细胞凋亡或是被免疫系统清除掉，还有极个别突变会被保留下来，并导致这些细胞的分裂和生长失去控制，从而在某一处肠上皮上出现不合理的增生，这就是息肉。
肠息肉“有好有坏”，像增生性息肉、炎症性息肉、错构瘤就属于非肿瘤性息肉；而肿瘤性息肉则包括管装腺瘤、绒毛状腺瘤、绒毛状管状腺瘤、锯齿状腺瘤等，这种类型的息肉如果不及时消除，慢慢长大后，发生癌变的几率就较高。
如其中的绒毛状腺瘤的癌变率可高达30%到70%，锯齿状腺瘤更是以其较大的癌变潜能（占CRC的15％至30％），被世界卫生组织（WHO）正式作为单独疾病类型列入直结肠肿瘤。
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