在中國國家隊本屆亞洲盃的征程結束後不久，我們迎來了一個好消息：18賽季的“中超足球先生”武磊正式轉會加盟西班牙人隊。暫且我們先不考慮武磊本次留洋的前景，在歐洲五大聯賽的賽場上終於又出現了我們中國球員的身影，這就是一種進步。看看我們的近鄰日本隊，在參加本次亞洲盃的名單中，即使他們沒有召回全部在國外踢球的主力，仍有著不少效力歐洲聯賽的球員。職業足球的發展有自己的規律可尋，想成功是沒有捷徑可以走的。如果能真正踏實、穩定的發展校園足球和青訓，並從中挑選可以培養塑造的球員；同時將更多年輕球員儘快送到國外高水平的聯賽中去鍛鍊，那麼相信中國足球水平的提升指日可待。
言歸正傳。上篇文章中我們回顧了中國男足的“圓夢”過程，他們在01年至02年期間首次進入了世界盃決賽圈的舞臺。那麼大家是否知道，在亞洲盃的賽場上中國隊也曾有兩次殺入最終的決賽。只不過，這兩次決賽都是最後惜敗給了對手，與亞洲冠軍殊榮擦肩而過。來，我們一起來回顧下中國隊在這兩屆亞洲盃的表現吧。
1984年對於我們來說，也許已經太過久遠了。但在那年新加坡舉行的的亞洲盃足球賽上，中國隊卻第一次闖入了最後決賽。
據文字記載，當時共有21支球隊參加了預選賽階段的比賽，中國隊與卡塔爾、約旦、香港和阿富汗隊分在同一小組。當時的賽制規定小組前兩名的球隊出線，而中國隊則一路過關斬將，分別以6-0、6-0、2-0和1-0的比分戰勝了阿富汗、約旦、香港和卡塔爾，憑藉著4連勝最終小組第一齣線，進入到了最後的決賽圈階段。
決賽圈的小組賽中，中國隊與伊朗、阿聯酋、印度和新加坡分在一組。首場比賽，0：2不敵伊朗的國足沒有如願取得開門紅。但隨後的三場比賽，中國隊完全打出了自己的氣勢：2：0勝東道主新加坡；3：0完勝印度；5：0大勝阿聯酋，最終以淨勝球的優勢力壓伊朗隊獲得小組第1名的身份出線。
在半決賽中，中國隊的對手是實力強大的衛冕冠軍科威特隊。在90分鐘的比賽中，雙方均無建樹戰成了0：0。而在加時賽階段，中國隊在第108分鐘時由李華筠攻入一球，並最終憑藉這粒入球贏得了勝利，進入了那屆亞洲盃最後的決賽。但也許是因為輕敵的原因，國足在面對曾經的“手下敗將”沙特隊時失去了往常的水準，最終0-2輸給了對手，錯失了登頂亞洲之巔的機會。但是，作為球隊核心的賈秀全因為打入3粒進球，當選了那屆亞洲盃賽的最佳射手，同時還被評選為那屆亞洲盃賽的MVP。
在1984年奪得亞軍後的20年間，中國隊又參加了4次亞洲盃比賽，成績為2次第4名，1次季軍，1次進入到了八強。時間來到了2004年，這次的亞洲盃由於是在中國進行，因此被認為是我們衝擊亞洲冠軍的最好機會。作為東道主，國足直接進入了到了最後的決賽圈，而賽制也進行了首次“擴軍”，參賽球隊數量從過去的12支擴大到16支。
在小組賽中，中國隊與巴林、印度尼西亞和卡塔爾分在了一起。第一場與巴林隊的比賽中國隊表現並不好，在上半場臨近結束時被對手抓住反擊機會先下一城。雖然在下半場時，鄭智和李金羽的進球幫助中國隊2：1反超了比分；但巴林隊在比賽臨近結束之前利用國足後衛線上的失誤扳平了比分。賽後，主帥阿里漢在接收採訪時也表示對比賽的進程並不滿意。不過，隨後的兩場比賽中國隊開始“覺醒”。他們先是依靠邵佳一的“梅開二度”與郝海東、李明、李毅的進球，以5：0的比分大勝印尼；而後又憑藉徐雲龍在下半時最後階段的頭球破門1：0力克卡塔爾。
小組第一身份出線的中國隊在四分之一決賽遇到的對手是伊拉克隊。比賽中，開場7分鐘李明就助攻郝海東進球領先了比分；易邊再戰，卡塔爾在最後十分鐘內兩次送上的點球大禮全部被鄭智罰入。3：0，國足兵不血刃的闖入了半決賽。至於與伊朗隊那場經典的半決賽，我們在之前曾經反覆的提及。郝海東傷退、邵佳一建功、點球大戰中劉雲飛神奇撲點；中國隊5：4戰勝伊朗，歷史第2次進入亞洲盃的決賽。
如今回想起與日本隊的那場決賽，想必仍會令很多球迷心有不甘。我們在先失一球的情況下僅用了十分鐘就由李明扳平了比分。但在下半時66分鐘，裁判一次明顯的誤判改變了場上的局勢；中村俊輔在右路開出的角球被禁區內的中田浩二用手擋入了球門，但裁判認定進球有效。這粒失球嚴重影響了中國隊的士氣，而日本隊的玉田奎司則在補時階段又進一球，將比分鎖定在了3：1。中國隊就這樣再次失去了成為亞洲冠軍的機會，也難怪當時的主帥阿里漢會拒絕亞足聯的頒獎。
歲月流逝，近些年亞洲大部分的球隊在實力上都有所提升，而中國隊則一直在原地踏步。我們的主要對手從韓國、日本、伊朗、沙特變成了泰國、印尼、越南、朝鮮，這種情況怎能不令真正關心熱愛中國足球的人們感到痛心？目前引進年輕有潛力的歸化球員確實是一種可行的方式；但更長遠的是，足協及主管部門要在職業足球的規律下，找到一條適合中國足球發展的道路。解決目前中國足球自身存在的問題並加以改正，穩步提升實力。相信經過幾年的沉澱，中國足球會迎來新的希望，我們也終將看到進軍世界盃與圓夢亞洲盃不再是遙不可及的夢想。
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