雞蛋的外殼是蛋殼，如果說太陽系也有個外殼的話，那麼這個外殼就是奧爾特雲了。
雖然很多天文學理論乃至很多太陽系演變模型都認為奧爾特雲是存在的，但是實際上我們至今仍無法對它進行探測，所以目前奧爾特雲還是一個假設，天文學理論中認為它是個包圍著太陽系的球體雲團，該雲團所受的太陽輻射較弱，非常穩定，存在數百萬甚至一千億顆以上的彗星核，可以不停產生新彗星，所以它又被認為是一個彗星雲。
對奧爾特雲的發現其實也是因為對彗星來源的推測，彗星中水的含量很高，就像快速飛行的冰塊，那麼它們從哪兒來，又是怎樣到達太陽附近這裡的呢？荷蘭天文學家簡·奧爾特1950年時推斷認為在太陽系外沿有大量彗星，我們就像太陽系的殼子一樣，存在於太陽系的外圍，案件甚至遠達一光年，後來這一理論中推測出來的事物被稱為奧爾特星雲，它被認為是太陽系形成時早期星雲的殘骸，總質量是地球的5至100倍。
已經發現的一些長週期彗星，都被認為是來自於奧爾特星雲，這些彗星的主要組成大都是水冰、塵埃、岩石、甲烷、乙烷、一氧化碳和氰化氫的冰組成，因此如果說阿爾特星雲由什麼組成的話，那麼也可以說是由這些物質組成的。
人類發射的已經飛行的最遠的探測器旅行者2號，它已經飛越了200多億公里的距離，是地球到太陽距離的近100多倍，有些人說它已經走出太陽系，實際上以奧爾特星雲的範圍來看的話，旅行者2號距離走出太陽系還差得遠呢，因為如今的它距離奧爾特星雲還很遠，計算發現需要在2萬多年後的26262年，旅行者2號才會進入奧爾特雲，也就是說大概需要在24000多年後，旅行者2號才會接近太陽系的外殼，然後它在長達2400年中穿過此雲。雖然這裡有著多達1000億個彗星星體，但是旅行者2號和它們碰撞的幾率幾乎為零，在28635年前後，“旅行者2號”才會離開奧爾特雲而真正地進入太陽系外的星際空間。
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