從“春宵苦短”到“一日不見如三秋兮”，在各式各樣的情境下，人們對時間流逝的感受不盡相同。
是什麼左右著我們對時間的判斷？
從古代的日晷、沙漏到近現代的單擺鍾、石英鐘及原子鐘，記錄時間的儀器越來越準確，但人們對於主觀的時間感知其實一直是扭曲的。
起搏器-累加器模型
英國心理學家韋爾登曾經做過一個實驗，他製作了比實際時間快一點和慢一點的滴答聲，然後先後拿給實驗的參與者聽。
結果發現，聽過快速滴答聲的參與者會把時間估計得更快，聽過慢速滴答聲的參與者則把時間估計得更慢。這好像他們心裡也有一塊表，被改造後的滴答聲影響了走動的速度。
這個實驗方法實際上應用了一個經典的理論——起搏器-累加器模型。
這個理論認為，我們的大腦內部有一個起搏器，會穩定地發出脈衝，我們的大腦會收集起搏器發出的脈衝，進入累加器，然後把脈衝的數量和我們大腦中的時間信息比較。
當外界時間過去一分鐘時，我們的大腦產生了五十次脈衝，那麼我們的大腦就會把五十次脈衝的時間等同於一分鐘。以後當大腦產生了五十次脈衝時我們就知道，外界的時間過了一分鐘。
我們對時間的感受受注意力影響
注意力從本質上是一種認知資源，它是有限的。當我們注意力高度集中於某事物時，我們可能會覺得時間飛逝，當我們百無聊賴時，就會覺得度日如年。
比如說，當我們在約會的時候，我們的注意力都集中在約會的對象身上，那麼在這過程中，我們的起搏器就會因為分配到的認知資源有限，產生的脈衝比實際要少。
反過來，當我們身處一個非常無聊的狀況下時，由於周圍沒有什麼值得投入注意力的，原本一分鐘內五十次的脈衝，現在可能上升到一百次，這樣一來，我們感受到的時間就比實際時間長了整整一倍。
我們對時間的感知也受年齡等生理因素影響
當我們還小的時候，我們生活節奏比較慢，同時好奇心又比較強，因此我們頭腦裡的時間信息就很多，所以小孩子常常會覺得時間過得很慢，並且很難忍受無所事事的狀態。
然而，當我們長大之後，我們對外的觀察就會減少，大量的認知資源被繁瑣的工作、生活調用，於是我們會覺得時間過得飛快。
起搏器-累加器模型雖然足以解釋大多數的時間認知現象，但也存在著難以解答的問題，我們對時間的瞭解終究還是太少。在這條道路上，人類還要繼續探索，繼續前行。
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