說到民國時期的大畫家，很多人第一印象是齊白石和徐悲鴻等國畫大師。但要說到民國時期的女畫家，估計很多人從沒有了解過，今天我們就來說說民國女畫家張玉良。張玉良的出身非常的慘，到底慘到什麼程度呢？一歲的時候張玉良父親病逝，8歲的時候母親又去世了，舅舅將她接到家裡繼續撫養。
可是舅舅並不是心腸好，而是有另外的目的，過了6年之後舅舅終於暴露出了真面目，將張玉良賣到了蕪湖縣城一個青樓裡，成了一名皺妓。十四歲的張玉良身材高大，臉頰寬大眉毛濃厚，和美似乎沾不上邊，正因為容貌不咋滴，她除了初次之外，只能給青樓頭牌姑娘做丫鬟。
1912年，潘贊化受安徽都督柏文蔚指派，前往蕪湖擔任海關督查。當地鄉紳為了巴結潘贊化，就從青樓弄了一名女子送給潘贊化，這個女子便是張玉良。張玉良被送潘贊化的住所時，潘贊化已經躺在床上休息了。
潘贊化將張玉良拒知在門外，但又不想同鄉紳鬧僵，讓她第二天陪同觀賞風景。第二天兩人從早遊玩到黑，晚飯過後潘贊化讓人將張玉良送回去，張玉良跪地請求潘贊化讓她留下來。潘贊化心軟了，便將張玉良給留了下來。
潘贊化重情重義，第二天便幫張玉良贖了身，感恩戴德的張玉良為了報答潘贊化的恩情，甘願做他的一名小妾。婚後，潘贊化帶著張玉良來到了上海，當潘贊化知道張玉良喜歡畫畫時，便把張玉良送到上海美術專校學繪畫，而張玉良感謝潘贊化的知遇之恩遂改名潘玉良。
當時上海美術專科學校開設了一門新課程，那就是人體繪畫，張玉良當過風塵女子，她在校長的勸說之下，成了人體畫的首位模特。然而在那個年代，這麼出格的事情自然引起人們的議論和辱罵，張玉良也成了大家攻擊的首位對象。潘贊化知道張玉良的處境很尷尬後，又鼓勵她前往法國學習美術。
來到法國的張玉良刻苦學習，兩年之後考上了巴黎國立美術學院，又過了兩年，她來到羅馬國立美術學院深造。在這裡開始學習雕刻，漸漸的張玉良受到了國外人的重視，畫的畫更是價值不菲……1927年，潘玉良的第一幅作品便獲得意大利國際美術展覽會金獎，當時獎金是五千意幣……
1929從國外載譽而歸的張玉良回到了上海美術專科學校，她被聘為西畫系主任。兩年後，她又擔任中央大學藝術系教授。而當年那個讓人隨意辱罵的張玉良，變成了讓國人膜拜的藝術大師，這在當時引起不小的震動。抗日戰爭全面爆發後，張玉良又回到了法國。
當時全國一片混亂，張玉良同潘贊化也失去了聯繫，但張玉良卻牢記潘贊化的恩情，拒絕了很多男士的追求。建國之後，兩人之間總算聯繫上了，但因為種種原因最終沒能見一面。1959年潘贊化在安徽去世，1977年張玉良在法國去世，這段至死不渝的愛情才劃上了句號。張玉良去世後，法國授予她國家金質獎，其作品《自畫像》在2005年被佳士得拍賣行拍賣，一位陌生人以1021.8萬元的天價收購了這幅畫。
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