漢宣帝時期，有這麼一則很有趣的故事。是關於一個大男子主義方面的故事。那個時候，京城的市長是一個叫做張敞的人。他是一個十分有才你能的人。當時的京城，盜竊十分猖獗，當時所有的人都想要查出當時盜竊案的主謀是誰，可是能查出來的人，並不敢說話，因為那是當地幾個家境極好的人在暗中搞的鬼。張敞市長可顧不了這麼多，他暗地裡四處查訪，走街串巷，找到當時的老百姓多方打探，終於查出了這個盜竊集團的底細。
於是，他先把幾個領頭的人叫來，對他們說“你們的犯罪證據我已經都掌握了，現在皇上命我嚴查此事，你們也算是有些名氣的人物，如果這件事情被我曝光了的話，總是不提啊好的，不如這樣，你們把同夥中的其他人交給官府，我就免去你們的罪名。”那幾個人看他證據齊全，嚇得一直求饒，“您說的好聽，您現在放過我們。可是我們的團伙，人那麼多，到時候來尋仇可怎麼辦？您好歹也得給我們一官半職啊，我們才能告訴你。”
張敞答應了。在放他們之前，趁他們酒醉，就在他們的後背上塗上了紅色，當他們一走出官府，就立刻被官兵按照標記抓了起來。就這樣，他既沒有違背答應他們的話，也沒有讓犯罪分子逃脫應有的懲罰。這件事後，皇帝對他十分讚賞，想要給他封高官。這時，有人救出來對皇帝說，“這個人淨做一些女人家做的事。”這女人家做的事是什麼呢？不過就是給他的妻子描眉罷了。原來，他的老婆小時候曾經受過傷，每天早上起來都必須畫眉，以此遮住這個缺點。他看見妻子，每天都這樣，就想幫幫她。
本來這只是一件很小的事情，但卻在當時引起了皇帝極大的不滿。皇帝把張敞叫到皇宮來，詢問他這件事情是不是真的。張敞很痛快的答應說，是的。皇帝並沒有在說什麼，只是從心裡覺得這個官員不能再重用了。於是，從那以後，這個官員無論在政治上再做出什麼貢獻，皇帝都好像沒看見一樣，再也不說給他封官的事情了。於是，這個官員就因為給妻子畫眉這一件小事，卻使得他後來無論工作多努力，成績多斐然，他的官職始終都沒有得到應有的提升。
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