提起貓科動物，很多人第一時間想到的是貓，獅子，老虎，豹子等，其實貓科動物遠遠不止這些，整個貓科共有14屬38種。
貓科動物大合照
在人類祖先出現在地球上之前，貓科動物就已在地球上出現了。在相當長的一段時間裡，許多貓科動物以人類為食，隨著人類智力的提高，製作的各種工具給人類增加了攻擊力，才使人類逐漸走向繁榮昌盛。
小行星撞擊地球后，結束了大型爬行動物佔絕對優勢的中生代，而且這時候，地球氣候逐漸趨向寒冷。大概2500萬年前的時候，貓科動物出現了。這個時候出現的是原小熊貓，又名原貓或始貓，是現今貓科的祖先，生活在歐洲。
2000萬年前，原小熊貓進化出了假貓，假貓又進化出了三支貓科動物：劍齒虎亞科，豹亞科，貓亞科 。
劍齒虎最大的特點就是它們的一對劍齒，巨大的上犬齒長達20公分，專門用來對付象等大型的皮糙肉厚食草類動物。劍齒虎的上犬齒演化得如此巨大，而下犬齒又相對退化，根本不成比例，大大縮小其對環境和獵物的適應面，隨著更新世時期各種大型厚皮食草動物的絕滅，劍齒虎也隨著它的獵物走向了滅絕。
劍齒虎大概在2萬年前滅絕，滅絕的時間離現代非常近，只要它再堅持一下，就可以在動物園中看到它了。
圖為 雲豹
豹亞科的成員又統稱大型貓類，大型貓類是可以發出吼聲的，包括雲豹屬和豹屬。雲豹屬有雲豹和巽[xùn] 他雲豹，它們的皮毛非常美麗，骨頭也能入藥，正因如此，它們遭到了大量捕殺。
豹屬包括虎，獅，美洲虎，豹，雪豹。老虎分佈於亞洲；獅子主要棲息於非洲的草原、沙漠等地；美洲虎（美洲豹）主要棲息地在亞馬遜盆地；花豹分佈在各個地區，數不勝數；雪豹是中亞和南亞山地的特產，生活在海拔高的地方。這些動物都是人們耳熟能詳的。
貓亞科的成員又統稱小型貓類，小型貓類不發出吼聲，這是它們與大型貓類的區別。貓亞科成員有12屬：貓屬、兔猻屬、豹貓屬、獵豹屬、美洲金貓屬、猞猁屬、虎貓屬、非洲金貓屬、獰貓屬、藪貓屬、金貓屬、紋貓屬。它們分佈於世界各地。
圖為 兔猻
圖為 豹貓
圖為 猞猁
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