提起猫科动物，很多人第一时间想到的是猫，狮子，老虎，豹子等，其实猫科动物远远不止这些，整个猫科共有14属38种。
猫科动物大合照
在人类祖先出现在地球上之前，猫科动物就已在地球上出现了。在相当长的一段时间里，许多猫科动物以人类为食，随着人类智力的提高，制作的各种工具给人类增加了攻击力，才使人类逐渐走向繁荣昌盛。
小行星撞击地球后，结束了大型爬行动物占绝对优势的中生代，而且这时候，地球气候逐渐趋向寒冷。大概2500万年前的时候，猫科动物出现了。这个时候出现的是原小熊猫，又名原猫或始猫，是现今猫科的祖先，生活在欧洲。
2000万年前，原小熊猫进化出了假猫，假猫又进化出了三支猫科动物：剑齿虎亚科，豹亚科，猫亚科 。
剑齿虎最大的特点就是它们的一对剑齿，巨大的上犬齿长达20公分，专门用来对付象等大型的皮糙肉厚食草类动物。剑齿虎的上犬齿演化得如此巨大，而下犬齿又相对退化，根本不成比例，大大缩小其对环境和猎物的适应面，随着更新世时期各种大型厚皮食草动物的绝灭，剑齿虎也随着它的猎物走向了灭绝。
剑齿虎大概在2万年前灭绝，灭绝的时间离现代非常近，只要它再坚持一下，就可以在动物园中看到它了。
图为 云豹
豹亚科的成员又统称大型猫类，大型猫类是可以发出吼声的，包括云豹属和豹属。云豹属有云豹和巽[xùn] 他云豹，它们的皮毛非常美丽，骨头也能入药，正因如此，它们遭到了大量捕杀。
豹属包括虎，狮，美洲虎，豹，雪豹。老虎分布于亚洲；狮子主要栖息于非洲的草原、沙漠等地；美洲虎（美洲豹）主要栖息地在亚马逊盆地；花豹分布在各个地区，数不胜数；雪豹是中亚和南亚山地的特产，生活在海拔高的地方。这些动物都是人们耳熟能详的。
猫亚科的成员又统称小型猫类，小型猫类不发出吼声，这是它们与大型猫类的区别。猫亚科成员有12属：猫属、兔狲属、豹猫属、猎豹属、美洲金猫属、猞猁属、虎猫属、非洲金猫属、狞猫属、薮猫属、金猫属、纹猫属。它们分布于世界各地。
图为 兔狲
图为 豹猫
图为 猞猁
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