美國海軍將DDG-51驅逐艦與LPD-17兩棲船塢運輸艦編組部署，以測試一種新的編成概念形式，可以在未來的作戰中作為兩棲中隊和水面作戰編隊的補充。
2018年11月至12月，“薩默塞特”號（LPD-25）兩棲船塢運輸艦，“韋恩·E·邁耶”號（DDG-108）驅逐艦以及海軍陸戰隊特別行動空地特遣隊（SP-MAGTF）作為第一近海戰鬥群（LCG-1）開展部署。
在海上部署中，兩艘艦艇圓滿完成了多項任務：為海軍陸戰隊提供支持並將其輸送上岸，搭載了海岸警衛隊執法分隊，接待了人道主義援助工作的外科醫療團隊等等。兩艘艦前往智利瓦爾帕萊索，參加了第十一屆拉丁美洲國際海軍展和會議（EXPONAVAL），以及智利海軍成立200週年紀念日。部署期間，第一近海戰鬥群上的1000名艦員及海軍陸戰隊隊員與秘魯海軍步兵在利馬城外災害頻發的喬裡洛斯地區進行了一次人道主義援助和救災演習，並與厄瓜多爾海軍進行海上巡邏演習，打擊非法捕魚等活動。
第一近海戰鬥群部署的目的是解決指揮和控制問題，因此在艦隊設置一名海軍上校指揮兩艘艦和海軍陸戰隊特別行動空地特遣隊，類似於海軍兩棲中隊的指揮官負責指揮兩棲戒備群及其海軍陸戰遠征大隊，或驅逐艦中隊指揮官(DESRON)指揮一個水面作戰組。儘管部署的重點是解決指揮和控制問題，而不是由驅逐艦和兩棲船塢運輸艦一起執行實際任務，但依然很容易看出近海戰鬥群是如何在未來軍事行動範圍中發揮作用的：DDG向敵人發射導彈摧毀其防禦系統，為海軍陸戰隊登陸開闢空間，海軍陸戰隊使用MV-22B飛機為驅逐艦的海上安全任務提供支援等等。
一名海軍官員告訴美國海軍學院新聞網，第3遠征打擊群領導了此次試驗部署，將向上級總部報告指揮結構和相關經驗教訓等。第3遠征打擊群隸屬於美國第三艦隊，下轄海軍第三兩棲中隊。遠征打擊小組在短短三週時間裡幫助組織了不同艦艇、指揮官和分隊，從28個不同司令部調來了參謀人員。第一近海戰鬥群由海軍第三兩棲中隊的肯·科爾曼上校領導，其中還包括30至35名臨時派往“薩默塞特”號的參謀人員。
美國海軍第三艦隊在一份書面聲明中提到，部署第一近海戰鬥群的目的是測試指揮及控制概念。根據當時的行動時間表“韋恩·E·邁耶”號和“薩默塞特”號計劃參加國際航海展（EXPONAVAL），部署由一名指揮官進行指揮和控制。海軍和海軍陸戰隊獲得的能力將指導未來部隊發展，包括如何組織及如何使用海軍部隊。除了參加國際航展，第一近海戰鬥群還在美國開展了幾次合作伙伴培訓任務。
第一近海戰鬥群在部署期間直接向美國第三艦隊和第四艦隊報告。回國後——“薩默塞特”號返回聖迭戈基地，“韋恩·E·邁耶”號返回珍珠港——司令部撤銷。海軍官方表示，第3遠征打擊群將從這次部署中吸取經驗教訓，並對指揮鏈提出相關建議，如果可行，海軍將推行相關編成概念。
美國海軍和海軍陸戰隊正在修改該概念，使之與國防戰略保持一致，國防戰略目前強調的是“大國競爭”。以前的概念是依靠傳統的航母打擊群和兩棲戒備群進入非競爭性水域開展作戰，而新概念則著眼於分散部署艦隊的協同，這些力量可用於大洋或近海作戰。海軍和海軍陸戰隊都在為潛艇、水面艦艇和地面部隊追求新的反艦能力，他們正在尋找新的方法使海軍陸戰隊可從岸上支持制海權爭奪戰，海軍可以採用同樣的方式從海上支持陸上爭奪戰。分佈式海上作戰和近海作戰這兩個關鍵概念，在未來幾年的採辦和演練中將不斷完善。
（藍海星：吳依帆 柳正華）
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