范蠡所處的春秋時期，中國的政治格局主要是晉楚爭霸，中原各國分別或是跟晉國結盟，或是跟楚國結盟，形成南北對抗制衡的、類似太極圖的秩序。范蠡字少伯，華夏族，春秋時期楚國宛地三戶人。春秋末著名的政治家、軍事家、經濟學家和道家學者。他的一生充滿傳奇色彩，尤其是因其經商才能獨具一格
范蠡出身貧寒但聰明睿智、胸藏韜略，年輕時，就學富五車，上曉天文、下識地理，滿腹經綸，文韜武略，無所不精。而范蠡的妻子則是中國古代四大美女之一的西施！當時，闔閭之子夫差為報父仇與越國在夫椒決戰，越王勾踐大敗，范蠡跟著越王投奔吳國，范蠡為越王獻計，讓勾踐侍奉吳王，等待機會重振越國。范蠡陪同勾踐夫婦在吳國為奴三年，越王勾踐回國後，每日臥薪嚐膽，經過十年的艱苦奮鬥，越國終於兵精糧足，轉弱為強。最後滅掉了吳國。范蠡給好友的心中這麼寫到“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”意思大概是鳥被射死了，精良的弓箭就會被收起來，兔子死了，跑得快的狗就沒有用處了，不如吃掉。所以范蠡幫助越王勾踐滅掉吳國後就決定歸隱了。
滅掉吳國後，范蠡悄悄的帶上西施，坐上阿得大叔的小木船，逃到太湖北邊的五里湖邊隱姓埋名住了下來。每天范蠡都伴著西施在五里湖邊看景散心。慢慢地，西施的心痛病不大發作了，高興的時候，她還擺動寬袖，翩翩起舞，過路人覺得像仙子下凡一般，就把這個地方叫做仙女墩。後來范蠡開了一個小酒店。他用野花的香料做酒引子，用太湖甜水釀造，酒香撲鼻，酒味醇厚，沒多久小酒店就遠近聞名了。
可是好景不長，一天，有個客人告訴范蠡，勾踐正派人到處尋找逃走的范蠡和西施。阿得大叔和西施聽說後心裡很不安。范蠡寬慰他們，天地大得很，何愁沒有我們的安身之處。第二天，小酒店就關了門，釀好的酒全部被倒在太湖裡，從此，太湖水可以聞到一陣陣酒香味。范蠡帶西施到了宜興一帶，改名陶朱公。住了一段時間，西施忘不了五里湖，想要在五里湖生活。於是，他們又回到了五里湖邊。一年多以後，西施開始為生計擔心。范蠡拉著西施和阿得大叔來到一個大池塘邊，拾起一塊泥團往水中擲過去，好幾條尺把長的魚躥得老高。原來范蠡早就在幾個池塘裡養了魚。後來范蠡賺了很多錢，他把大筆錢財散給了窮苦百姓。
范蠡死後，安葬在陶，范蠡生前善於經商，曾三次經商，三次都成鉅富，然後又三次散財救濟貧困。范蠡還提出了薄利多銷的理論被後世沿用至今。十六兩秤的發明者也是范蠡，稱杆上有“福”、“壽”、“祿”三星，缺一兩損“福”，缺二兩損“祿”，缺三兩損“壽”了。對缺乏商業道德的人來說，這真是一個絕妙的詛咒。由於范蠡生前善於經商，散財濟貧，被後世供奉，被後世稱為“財神”。
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