元末明初時朝鮮半島還在王健建立的高麗王朝統治之下，高麗大將李成桂在1392年發動政變推翻高麗王朝，朱元璋賜國號為朝鮮。朝鮮王朝(公元1392年一1910)存在了519年被日本吞併。李氏朝鮮建立者李成桂的父親原是元朝雙城總管府下的一個千戶。高麗末代國王趁元內亂攻佔雙城總管府，李氏父孑歸了高麗王朝。元末紅巾起義席捲了全國，也波及到朝鮮半島。高麗王國應元朝之約派一萬八千多人的軍隊參加了元朝平定張士誠的戰役。高麗軍隊燒殺搶掠無惡不作激起了中原百姓的無比憤怒。1359年紅巾軍在毛居敬的率領下有四萬大軍殺進朝鮮半島，紅巾巾一路攻城奪寨功義州，宣州，定州和西京平壤整個高麗王國上下為之震動。但嚴寒的天氣讓紅巾軍措手不及，在高麗軍反擊下潰敗。1360年11月，紅巾軍十萬人再次進攻高麗，一度佔領高麗國都開京(開城)。這時己升任萬戶的李成桂率兩千軍隊趁嚴寒的天氣襲擊開京取得大勝。紅巾軍向北潰敗在元朝和高麗軍隊夾擊下全軍覆沒。李成桂的威名震動朝鮮半島。他率軍征服朝鮮半島北部女真部落，勢力達到圖門江一帶。木華黎的後代納哈出為收復元朝失地數次與李成桂的高麗軍隊決戰，李成桂多次獲勝率一萬五千軍隊過鴨祿江佔元東寧府，兵鋒直指遼陽。這時倭寇侵擾朝鮮半島沿海地區，李成桂奉命率高麗軍隊平定沿海倭亂。到1388年，天下形勢已經發生變化，大明己建立二十年大將蘭玉和馮勝打敗納哈初經略遼東。高麗王讓李成桂率軍侵入遼東半島，藉此消弱他的勢力，這無異於以擊石是不可能完成的任務。高麗王朝還不給糧草供應，1392年李成桂率軍反回都城開京發動政變取而代上，自稱國王建立李氏朝鮮。李成桂為取得明朝支持雙方和好以鴨祿江和圖門江為界。似選"朝鮮"(古名)和“和寧"(李出生地)為國號上秦明朝裁定。朱元璋說:"東夷之號，惟朝鮮之稱美且其來遠，可以本其名而祖之，體天牧民，永昌後嗣。”朝鮮有朝日鮮明的意思。朱元璋把朝鮮列為永不徵之國之一。因歷史上朝鮮二字己出現過(箕子朝鮮和衛滿朝鮮)，歷史上把李成桂建立的王朝稱李氏朝鮮。朱元璋認為李成桂“玩囂狡詐"只封其國號沒有封其國王，必竟竄位得到的天下不受人待見。只封李成桂一個“權知朝鮮國事”的頭銜。到了朱允炆當皇帝時，為取得朝鮮半島對明朝中央政府的支持，朱允炆認為"若果無虧天理，悖人倫的事，任他國內自主張”於是賜李成桂的兒子李芳遠國王，給親王爵位服九章的待遇。明成祖朱棣取得天下後仍賜給李芳遠金印誥命冕服九章玉圭玉佩等。這樣李成桂和李芳果父子多次求之不得的朝鮮國王稱號被李芳遠幸運的摘取。
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