在歷朝歷代的造反起義中，我們可以看到大多數的領頭人與參與者，大都是一些農民，很少有是商人造反的，這是為何？按理說士農工商，商人的地位最底下，要知道封建社會等級制度嚴格，對商人的要求很苛刻，根本就不像電視劇中演的，可以隨心所欲，連穿衣服都有限制，即便再有錢的商人，也不能穿綾羅綢緞，否則就會受到懲罰。而且古代商人的稅收也搞得可怕。農民的地位稍高，因重農抑商政策，待遇應該比商人好點。既然這樣為什麼農民造反的比較常見，其實答案很是現實。
古代農民的地位雖然比商人高，可卻也屬於被剝削階級。本身就沒有幾畝地，卻被那些官員們一層層的各種賦稅收款加下來，就不剩什麼了，平常也就勉強果腹。遇到災荒之年，田裡顆粒無收，家裡沒有餘糧，朝廷撥下來的賑災物資又被那些官員一層層剋扣，真正到了百姓手裡能有多少。許多人沒飯吃只能吃樹皮，甚至是賣兒賣女，直到最後什麼也不剩，沒了活路，就只能拼死一搏，造反起義。
這裡的商人指的並不是什麼小販，而是那些富商。雖然朝廷規章制度對他們限制很多，可是有錢能使鬼推磨，即便是在災荒之年，他們也餓不著，最起碼可以吃得飽穿得暖，不用背井離鄉，賣兒賣女，家破人亡。沒有危及到自己的生存問題，在自己家坐著有丫鬟僕人們環繞伺候，衣食無憂，鶯歌燕舞，商人們自然不會冒著風險去幹那種要拼命的起義造反。
舉個例子，世人都說嚴嵩是個大奸臣，無惡不作，但不可否認的是在他把持朝政朝政期間，民間基本沒有出過什麼百姓造反起義，就是因為他懂得歷代造反起義的都是農民, 很少有經商的這個道理，知道壓迫百姓要有個度，不能把他們逼急了。就拿電視劇《大明王朝1566》裡的一個情節來說，當海上抗倭水軍需要經費，而國庫都被他們那一群蛀蟲搬空，他首先想到的不是怎麼從農民種田者手上撈這筆錢，而是把目標轉向沈一石這樣的江南製造鉅富，抄了他的家。沈一石一人的財產頂成千上萬個農民的資產，相同的錢財，比起從那麼多人的手中一點一點的摳，把人家逼急，擰成一股繩，人多力量大，就可以起義造反了。而沈一石卻只有一家，即便拿走了他所有的積累，自己一人也反不起來，其他的富商只要沒有危害到自己的利益，也不會冒著砍頭的風險幫他，說不定還慶幸自己少了一個對手，這就是現實。
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