古城宣化素有“陆路商埠”之称，从古至今都是京、津连接冀、晋、蒙的交通枢纽和物资集散地，这也是宣化商业历来繁荣昌盛的原因。到过宣化的人都知道，财神庙商业街是宣化商业的黄金之地，而这条商业街的名称由来，是因这里有一座始建于清代顺治元年的财神庙，这也是清朝时京城以西唯一设在府城专供财神的庙宇。古往今来，宣化财神庙历经400年风雨而长盛不衰，孕育了丰富多彩的财神文化，也留下了许多动人的故事传说。
铸币不利兴建财神庙
公元1644年，闯王李自成率领农民军攻入京师，明崇祯帝在紫禁城后的煤山自缢而死，明朝灭亡。满洲清军在吴三桂的带引下大举入关，在山海关击败李自成农民军，在天下中枢北京定都，年仅六岁的清顺治帝在紫禁城举行登基大典，宣布“兹定鼎燕京，以绥中国”，史为顺治元年，开始了清朝政府对中国长达268年的统治。由于战乱动荡，钱财匮乏，经济陷入瘫痪。顺治元年，清朝政府为了扭转局面，入关后立即恢复铸币，在工部和户部设立宝源和宝泉两个中央造币厂。同年十一月又下诏，在直隶省开设宣府铸钱局和天津蓟镇铸钱局。
接到这一诏书后，宣府巡抚李鉴是既高兴又担心。高兴的是，朝廷在龙兴之初就将此重任交付给自己，干得好既可解朝廷的经济窘迫，又是自己的政绩，又为本地百姓谋了一条富裕路子。担心的是，虽然宣化城内从明朝天启年间开始到明末就一直设有铸钱局，铸币遗留下的设施、黄铜、制钱不少，但因几经战乱，停办多年，设施破损严重，匠人多已不在，短时间内难以铸出可以流通的钱币，怕有负朝廷重望。于是，他一方面派人在明朝铸币局原址(在今张家口市宣化区和平街西段路北原宣化工程机械厂西厂旧址)修整、扩建厂房、购置设施，另一方面便广发告示，召集原铸币局的匠人和有铸造经验的手艺人来新建的铸币局工作，同时还从京城宝源中央造币厂请来两位师傅指导铸币事宜。
半个多月的时间万事俱备，李巡抚心中的大石头也落地了，只等着腊月初一正式开炉，新春伊始便献上新铸造钱币，实为大功一件。当时，宣府铸钱局采用的是翻砂铸造工艺，在开铸钱币之前，先用至洁的象牙雕刻设计“顺治通宝”样钱，后根据样钱以精铜凿成祖钱，再用祖钱翻砂铸母钱，以后开铸，则用母钱做成印模注入铜液而成树枝形的钱树，然后逐一截断磨锉加工，便完成了一枚枚铜钱。一切都按部就班的准备就绪，谁承想，正式开炉后，一连三炉铜液倒入印模中，铸造出的铜钱均是胎体不均、字文模糊、色泽发暗，成色不佳。眼看着年节将近还寸功未进，李巡抚着实心烦，郁闷之下，信步走到宣化朝阳观散心。宣化朝玄观为元代古刹，长春真人丘处机曾先后两次在此挂单近两年之久，在历史上颇有名气，虽经战乱但仍然香火旺盛，如今的观主张至清道长仙风道骨、博学多闻，与巡抚李鉴为多年至交。两人相见后，张道长看李鉴愁眉不展，便问其所为何事？李巡抚即将宣府铸钱局的事告知，只见张道长听此一说，微微一笑，道：“巡抚大人可知是何原因吗？”李巡抚答道：“铸币局设施齐备，铸币师傅技术精湛，用的材质也是上好黄铜，实在想不出为何会如此。道长若知缘由，还请告诉本府！”张道长才将所知说了出来，原来宣府在明朝时即为九边重地，为各族汇聚商贸交易的陆路商埠，本为财富汇聚之所，但因连年战火，冲了财脉、散了财路，不能聚财敛气，故此才出现所铸铜钱成色不佳的情况。李巡抚慌忙问可有解决之法，张道长说：“此事也不难，只要在城内财源之处建一座供奉华夏第一正财神赵公明的财神庙，便可起到养财聚气之用，宣府因战祸而冲散了的财脉、财路便能随之复原且更胜从前。”听此一说，李巡抚大喜，当即决定着手开始兴建宣化财神庙。
经张道长推演，宣化城内是以钟鼓楼为中轴线，财源应在与中轴线相邻的西方，又因鼓楼西北方向为明成化六年整顿边防时期在宣化兴建的时恩寺，为福泽深厚之地，以福引财，故宣化城财源必在鼓楼西南方向，所以最终确定了财神庙的修建地址。因为时间紧迫，决定先修建财神庙主殿，其他配殿等设施年后再行修建。
建庙宇、塑神像……紧张而且忙碌的一个月时间眨眼就过，终于，财神庙主殿建成了。农历小年，财神庙举行开光仪式，宣府铸钱局同时重新开炉铸币，说来也是奇怪，当天所铸出的铜钱质地紧密细致、色泽鲜亮，成色与京城中央造币厂所铸钱币不相上。李巡抚立即派人快马加鞭将新铸的铜钱呈送给朝廷，摄政王多尔衮大喜，大清朝龙兴元年，地方铸币局竟可铸得如此成色的钱币，实乃瑞兆，当即请旨对宣府巡抚李鉴及宣府铸钱局进行褒奖，还特别赐予宣化财神庙8尺大小三足金蟾大理石雕一对，钟、磬、鼓等法器、乐器一套。从此，宣化财神庙声名远播，庙宇几经扩建，周边自然形成的市场更是车水马龙、热闹非凡，商铺越开越多，一片繁荣景象，街也因庙而得名，被人称为财神庙街，历经近400年而长盛不衰。
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