正月初八日，李自成攻陷平陽。
初九，有人到兵部投遞李
自成寫給明朝約戰的信件，稱自己的大順軍將於三月初十抵於京師城下。兵部抓捕送信人，審訊得知原是京城人氏，從涿州回來，旅途中遇到一人得了急病，給他十兩銀子，請求帶回京城交到兵部，並且告訴他這是山西巡撫的移文。兵部認為這是在說謊，於是將其斬首。兩軍交陣，這下戰書的方式未免有些荒謬，也難怪兵部不當回事了。
昌平李自成像
正月十一日，大學士李建泰自請督軍西北，願意用自己家財作為軍需，不用朝廷出餉。這對於一直為錢發愁的崇禎來說，無異於是最好的消息，對其慰勞再三。正月二十六日，崇禎駕臨正陽門，親自為李建泰出師餞行，並賜給他自己的親筆手諭：代朕親征。李建泰叩首辭謝，崇禎一直目送他走遠，可謂是寄予厚望了。
李建泰走了不到半里，所乘坐的肩輿忽然斷了竹槓，眾人議論紛紛，都認為這是不祥之兆。
當天，南京守備太監韓贊周奏報南京發生地震。
李建泰出京城後，一路上聽說山西局勢緊張，烽火甚急，自己家鄉也不知安危如何，行路遲疑，一天只走三十里，很多士兵半路上就逃走了。到定興後，當地士紳緊閉城門不讓他進城，這激怒了李建泰，拋下前線十萬火急的軍情，在此地停留三日，終於攻破縣城，對當地的士紳官吏等狠狠教訓了一番。
二十九日，李建泰得到消息曲沃城破，自己老家也被焚燬，居然驚懼而病。
抵達保定後，眼見李自成兵鋒將至，再也不敢西行，屯兵城中。三月初，保定陷落，知府何復、鄉官張羅彥等死於國事，李建泰自刎未遂，被李自成手下將領劉方亮捉拿，投降李自成，又做了宰相。
同年，清朝入關後，李建泰與謝升、馮銓一同被清朝任命為內院大學士，只是很快被罷免。
順治七年，姜瓖在大同起兵反清，又召李建泰為相。姜瓖兵敗後，李建泰也被清朝所殺。
都說呂布是三姓家奴，李建泰則四度為相。難怪他死之時，侍妾五十人，無一人願與其同死。
管中窺豹，可見明末時文官糜爛的情勢已不可收拾了。
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