蔣介石和李宗仁是兩個不同的軍閥，雖然李宗仁為了抗日甘願接受蔣介石的領導，但是蔣介石卻一直都對李宗仁不放心。就因為李宗仁不僅和蔣介石打過幾次仗，還和蔣介石競爭過總統之位。因此蔣介石一直都對李宗仁懷恨在心，但此時正是抗戰之際，不是起內訌的時候，蔣介石也只好忍了下來。後來淞滬會戰李宗仁和白崇禧派遣六萬狼軍前來支援上海。就因為這支軍隊的投入，日軍的進軍受阻，為大部隊的集結爭取了寶貴的時間。後來在蔣介石對國聯的過分的依賴，致使耽擱了最有效的撤退時間，造成幾十萬軍隊擠在了幾條公路上在日軍飛機狂轟濫炸之下四散潰逃。就因此造成了南京也沒有守住，這些都是蔣介石的錯。
八十多萬大軍就這麼被日軍給擊潰，陣亡將士多達三十幾萬，國軍的精銳這次幾乎損失大半。但這次戰役也算是粉碎了日軍快速進軍的計劃，是這場戰爭變成了一場曠日持久的消耗戰。日軍在攻佔上海南京之後，立刻揮兵北上想要打通津浦一線從而封南北東三面包圍徐州。為了粉碎敵人的計劃，李宗仁以第五戰區最高司令長官的身份，命令在徐州地區的部分西北軍，韓復渠死後留下的殘部，以及川軍團這些雜牌軍，再加上李宗仁的桂系軍隊總共集結了四十多萬軍隊，想要保住徐州。
此時很多人都不看好李宗仁的這場會戰，在淞滬會戰近百萬國軍精銳都沒有抵擋日軍的進攻。單憑李宗仁這支拼湊起來的軍隊，是很難保住徐州的。蔣介石當然知道這行情況，但他還是決定拼死一戰，畢竟他身為中國戰區的最高統帥，一直打敗仗的話這讓他的臉往哪裡放。再加上這個國家一旦亡了，他又該去何處安身呢？於是他為了支持徐州會戰派出了湯恩伯的二十軍團。但這個二十軍團也只是聽從蔣介石的調遣，如果不是到了緊要關頭蔣介石是不允許出動自己的軍隊的。在李宗仁的指揮下將士們和日軍在津浦一線展開了反覆的爭奪戰。敵人攻勢猛烈，我軍且戰且退誘敵深入，再由湯恩伯率部迂迴到日軍背後。
李宗仁的這個計劃很冒險，稍有不慎就會全線潰退。關鍵還在於湯恩伯能不能及時地發起攻擊。湯恩伯最後還是出兵了，在第二天拂曉之前直接從敵人後方殺去，敵人腹背受敵，頓時亂成一團，這場大戰以中國軍隊的勝利而告終。就憑在戰略指揮上李宗仁比蔣介石強得太多了。
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