以當時的南方軍閥來，在推翻了北洋政權後，國民政府裡面各路軍閥也開始你爭我奪，實際湘軍的唐生智、粵軍張發奎等人始終反蔣，最後也沒幹過老蔣，反而是被老蔣收拾的服服帖帖，要說南方軍閥中可以堪任反蔣鬥士的，那絕對是非新桂系的李宗仁、白崇禧莫屬，老蔣三次下野，兩次都跟新桂系逼迫有關。
那麼，李宗仁還白崇禧為什麼敢屢次和老蔣叫板，那是因為新桂系後面有狠軍隊，這個軍隊就是被稱為鋼軍的國民革命軍第七軍，這支部隊在北伐中與第四軍配合，消滅了北洋直係軍閥吳佩孚20萬主力，隨後擊敗孫傳芳10萬主力，可以說是北伐戰爭中貢獻最大的一支軍隊，因此被稱為鋼七軍。
除了在北伐中的戰役，在北伐之前，還沒有改編為第七軍的時候就展示了自己的戰鬥力，在統一廣西的戰鬥中，擊敗了廣西舊桂系陸榮廷等人，後來更是打敗了巔峰時期的滇軍唐繼堯，最終確立了新桂系對廣西的統治。
在北伐時期也是新桂系的第一次巔峰，新桂系經過收編與擴充，其中第七軍的第2師擴編為第十九軍，第3師被擴編為第十三軍，廣西留守部隊被擴編為第15軍，緊接著在寧漢戰爭中新桂系打敗湘軍唐生智，收編了大量唐生智的部隊，新桂系的軍事實力一下子膨脹到幾十萬。
所謂物極必反，隨後發生了蔣桂大戰，以桂軍的失敗而告終，巔峰之後新桂系沒有了往日的輝煌，但是新桂系一直到1949年一直是中國政壇的重要力量，第七軍也是一直不是王牌的王牌活躍在抗戰戰場以及解放戰場。
桂系主力第七軍為何被圍殲？
這樣一支軍事力量，一直是新桂系的政治本錢，一般不會被置身險境，比如在淮海戰役時，白崇禧就拒絕新桂系支援國軍，甚至攔截宋希濂等軍前去支援，由此可見一般。
在淮海戰役失敗後，其實國民黨已經到了窮途末路，但是新桂系不死心，那邊逼迫老蔣下野，這邊另起爐灶要和我軍長江對陣，企圖劃江而治，分裂國家，此等險惡用心，但是我軍隨即宜將剩勇追窮寇，發起渡江戰役，打過長江，以第七軍為核心的新桂系向西南潰逃。
按照李宗仁和白崇禧歷來的套路，先把主力調回廣西，藉助廣西有利地形，對來犯之敵進行打擊，實際證明這的確是一個好方法，在滇桂戰爭中，李宗仁打敗了唐繼堯，在蔣桂戰爭中，廣西依然是其最後反抗的本錢。就連日本鬼子當時都未能佔領廣西全境，可見廣西喀斯特地貌，十萬大山不是開玩笑。
為了能夠不讓新桂系回廣西，負責追擊的四野腿都要跑斷了，要知道，四野是從東北一直追擊國民黨到大西南的。
至於第七軍未能撤退到廣西，這裡面要說到青樹坪戰役，在青樹坪戰役中，白崇禧指揮桂軍對四野的先頭部隊進行阻擊，四野被迫撤退，這讓白崇禧看到了希望，轉而停止後撤，反而就地準備和四野決戰，然後挾勝求和，奪取西南地區的控制權。
結果桂系的核心部隊第七軍在接下來的衡寶戰役中遭受重創，該軍軍部及所屬部隊被全殲，白崇禧想唱一出空城計，結果老窩都沒回去。儘管後來第七軍在廣西再次組建，不久又被再次殲滅，曾經的鋼七軍不復存在了。
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