佛書曰，“凡諸所嗅，風與香等”。即嗅覺所能感受到的是風與香等。
佛教推崇檀香，以檀香禮佛已成日常。佛家認為，檀香氣息寧靜、聖潔、深遠而內斂，是最上等的香，具有不可替代的神聖職能。檀香之“香”是一種神秘的物質，具有特殊的能量，可以將弟子或信徒的虔誠之信心傳達於佛，是與佛進行信息溝通和交流的媒介，故“香為佛使”“香為信心之使”。
圖：檀香木雕佛像
佛陀亦認為，香與圓滿的智者相通相契。據《增一阿含經》所載，有個叫須摩提的女子篤信佛教，因遭厄運登高樓焚香遙請佛祖相助。當時空中香如雲，飄滿佛說法的祇園精舍，停於佛面前，佛即刻遙知其意。弟子阿難問佛：“此是何等香？”佛答：“此香是佛使。”
《大宋僧史略》雲，“香也者，解穢流芬，令人樂聞也。經中長者請佛，宿夜登樓，手秉香爐，以達信心。明日食時，佛即來至。故知香為信心之使也”。 這裡提及的是記載於《賢愚經·富那奇緣品》中的一則著名典故，也是關於登樓燃香禮請佛的事例——
古印度有一個名叫富那奇的出家者，規勸其兄長羨那學佛，兩人在放缽國用檀香木為佛祖建造了一座旃檀堂。當時佛祖正在舍衛國祇樹給孤獨園說法，兄弟二人共登高樓，各執香爐，遙對祇園，焚香禮請佛祖及眾聖僧。香菸嫋嫋，飄往祗園後不再飄去，徐徐匯聚在佛陀頭頂，形成一頂“香雲蓋”。佛祖見到香雲，知悉了富那奇兄弟二人的虔誠之心，便率眾弟子沿香跡而去找到旃檀堂，為富那奇兄弟和放缽國民眾說法開示。
這一典故在佛教界影響很大，諸多佛弟子據此認定“香為佛使”，這也可以說是佛教中以香敬佛的緣起。
相關以香通佛的事例，佛教典籍中記載很多，如《大唐西域記》卷六記述，古印度那揭羅曷國的醯羅城有一樓閣，“第二閣中有七寶小堵波，置如來頂骨。骨週一尺二寸，發孔分明，其色黃白，盛以實函，置窣堵波中。欲知善惡相者，香末和泥，以印頂骨，隨其福感，其文煥然”。大概意思是說，醯羅城一樓閣中有供奉佛祖頂骨舍利的七寶小佛塔，想求知善惡等情況的信眾，用檀香等香粉和成香泥印在上面，隨著佛的福感指引，香泥上會生出明顯的徵兆紋理。
明代周嘉胄《香乘》中在引述上段記載時還附帶說，“又有嬰疾病，欲祈康愈者，塗香散花，至誠歸命，多蒙痙瘥”。意思是，還有為染病嬰孩祈求康復的，塗抹用檀香粉等製成的香泥，撒香花，至誠向佛祈求，很多嬰孩蒙佛的法力得以治癒。
《佛圖澄傳》也記載有一則故事：西域僧人佛圖澄讓一弟子去買香。該弟子出發後不久，佛圖澄對其他的弟子說，他在手掌中看到買香弟子在某個地方被強人搶劫，正處於垂死之際。佛圖澄忙燒香祝告，請佛遙相救護那弟子。後來買香弟子平安回來，說某月某日在某個地方，被強盜所劫，正當要被殺害時，忽然聞到一股香味，賊人莫名其妙地驚叫道“救兵已至”，便丟下他倉皇逃走。
諸如以上事例，都說明了香可溝通凡聖，用檀香禮佛，可以將相關信息傳達於佛並得到佛的回應。這可謂很神奇，但在神秘的佛教世界，看似不可思議之事往往被視作就是如此，正是無限之“神奇”支撐了說不透的宗教哲學體系。香不僅為佛使，香還是天地、神靈、先人家祖之使者，當人們燃香禮敬時，往往更願意相信這種神奇。
檀香是香料之王，富含油脂，所散發之香氣可令人沉靜開竅，助益冥想。燃一支檀香，於縷縷香雲中放飛祈願，冥冥之中，與天地相通，與佛相通，玄之又玄，妙不可言。
參考文獻：唐·玄藏《大唐西域記》、明·周嘉胄《香乘》等
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