公牛隊在漫長卻又忙碌的休賽期穩步前進著，這其中夾雜著汗水、快樂、矛盾、衝突，但一路走來，他們只用了這一個夏天便為他們的封神之路做好了鋪墊。用傑克遜的話說就是，“我們擁有了實現夢想的所有拼圖——天賦、領袖、態度以及目標一致的集體精神。”
絕命五人組
公牛隊高歌猛進，無往不勝，傑克遜三個高大後衛的前衛戰術讓很多球隊都丈二和尚摸不著頭腦。
就這樣，在經歷了漫長的等待後，新賽季終於打響了。出乎絕大多數人意料的強勢，這就是公牛隊所表現出來的，除了他們自己，其他的所有球隊、球迷和媒體，甚至聯盟都驚訝於公牛隊摧枯拉朽的氣勢。回憶起那個賽季最初的那段時間，傑克遜想了想說道，“我的球隊就像‘耶利哥之戰’裡面不停奮戰的約書亞一樣，在我們面前，敵人的城牆不停地倒塌。我們每去到一個新的城市，對手看上去都會遇到各種問題，而哪怕在我們看來是很小的問題，對於敵人來說，也是致命的。”，傑克遜說的不錯，那一年的常規賽，公牛隊佔盡了天時地利人和，幸運女神也總是一次又一次的眷顧著他們。在一些看上去是一場硬仗，或是公牛隊自身出現一些危機的時刻，要麼敵人的明星球員有傷不打，要麼關鍵球員在關鍵時刻6犯離場，再要麼就是籃球鬼使神差的落入公牛隊某個人手裡，然後由他，或間接由他命中關鍵球。
公牛隊高歌猛進，無往不勝，傑克遜三個高大後衛的前衛戰術讓很多球隊都丈二和尚摸不著頭腦，不知道怎麼去應對。而反觀公牛隊，則總能熟練地在第2、3節壓制對手並帶走比賽。
時間來到1996年1月底，在已經進行了的42場比賽中，公牛隊的戰績是39勝3負，輸的3場球分別是對魔術、超音速和步行者。“39勝3負的成績其實也超出我的預期，在那個時間段裡，我無時無刻不在想著如何給球員們降溫。”傑克遜頗有些無奈，“儘管我們又輸給了魔術，還輸給了超音速，但隊員們知道他們的實力，他們已經開始討論是不是要打破71-72賽季湖人創造的69勝的記錄了。”傑克遜的擔心不無道理，絕大多數球員都沒經歷過如此順利暢快的過程，接連不斷的勝利是一把雙刃劍，可以掩蓋很多在平時很容易發現的問題，如果被勝利衝昏頭腦，那麼季後賽時遇到困難就很有可能像洩了氣的皮球一樣失去那股子衝勁！
三個人只要都在，公牛就是不可戰勝的
我可愛的‘大蟲’因為用他那五顏六色大頭衝頂裁判，同時又對斯特恩和其他一眾官員們惡語相向，順利的被禁賽6場。
“現在來看的話，是我當時有點多慮了。”傑克遜平淡地說道，“我忘了我隊伍裡的領袖是誰，而他又是抱著一種怎樣的心態去打每一場比賽的，這些我都沒考慮，哈哈。”是的，喬丹在呢，這個賽季的常規賽他打滿了82場比賽，一場都沒有缺席，在他的帶領下，沒有球隊可以阻止公牛隊，哪怕是傷病。
“羅德曼在賽季初因為小腿傷勢歇了12場比賽，在他缺陣的時候，我們10勝2負；到了96年3月，皮蓬因傷休戰了5場，而我可愛的‘大蟲’因為用他那五顏六色大頭衝頂裁判，同時又對斯特恩和其他一眾官員們惡語相向，順利的被禁賽6場，”一提到羅德曼，傑克遜的語氣就會變得很平和，“即使是這樣，我們也只是輸了一場球而已。”
公牛隊最重要的感覺不是喜悅，而是解脫，毫無疑問，那場比賽是一場醜陋的勝利，但醜陋有時也是另一種美。
公牛隊就這麼穩步朝著既定目標前進著，他們是媒體的焦點，他們在哪裡，聚光燈就打到哪裡，這其實是隱形且巨大的壓力，好在教練組從一開始就給每個人都灌輸了他們在賽季中會遇到的關注度爆棚的問題，大家表現的都很好，除了羅德曼偶爾開個小差，但也無傷大雅。
在他們取得69勝，追平當時聯盟的勝場記錄後，下一場比賽是對陣雄鹿隊，看上去只是一場再平凡不過的常規賽，但70勝這個標題充斥在大街小巷和各大新聞中。
“該死的媒體吵死了，不停地想接觸我的球員，我當時火大地給了他們一句‘你們丫是要上天麼？！’”直到現在傑克遜都對當時的那些無良媒體憤憤不平，但搞笑的是，不嫌事大的媒體真的‘上天’了。
在公牛隊的大巴出發駛向密爾沃基後，大傢伙發現電視臺的直升機竟然在天上跟拍，一路跟到了密爾沃基。同時在各州的交界處，大批球迷手舉標語以示對球隊的支持。而還有一大批球迷堵在雄鹿的場館前，只為了一睹羅德曼的髮型，看看他對於70勝有沒有準備什麼特別的來慶祝。
顯然，球員們被影響了，他們的精力無法集中，在第一節和對手還能僵持的狀況下，第二節比賽被打的潰不成軍，單節只拿到12分。
“你知道的，最後我們還是贏了，86-80，中場休息時，我們沒有進行過多的戰術調整，只是一起靜了靜心。”即使過去了這麼多年，我們穩重的禪師對於那場比賽依舊有點心有餘悸。70勝的成就解鎖了，公牛隊最重要的感覺不是喜悅，而是解脫，毫無疑問，那場比賽是一場醜陋的勝利，但醜陋有時也是另一種美。他們的內心異常的平靜，他們知道，他們的目標不是70勝，而是那座金盃。最終，一片喧囂聲中，公牛隊取得了72勝10負，這個在當時前無古人，也被認為後無來者的記錄。
95-96賽季常規賽數據（數據來源stat-NBA）
“沒有戒指，72和10就是毫無意義的數字。”
“從今往後，我們不再追逐好運。我們自己，就是好運。”
季後賽開始前，所有輿論都指向一點，就是公牛隊能否奪得總冠軍，如果他們失敗，72勝10負是否還有意義？讓傑克遜非常的欣慰的是，哈珀在關鍵的時間點上喊出一句口號，而那句口號被每一個公牛人所認同——“沒有戒指，72和10就是毫無意義的數字。”
同時，傑克遜為了激勵球員在他們每個人的更衣櫃上都貼了一句詩“從今往後，我們不再追逐好運。我們自己，就是好運。”
公牛隊沒有被輿論所影響，他們主宰了自己的命運。季後賽首輪，球隊毫無懸念的橫掃了邁阿密熱火，第二輪又4-1輕鬆解決掉了尼克斯，而東區決賽，他們遇到了那個想了一整年的對手——奧蘭多魔術隊。
一向樂天派的奧尼爾也被喬丹的復仇火焰所吞噬
喬丹和傑克遜的復仇之火早在前一年被魔術羞辱時就已經形成了，他們所做的一切最重要的假想敵就是魔術隊，什麼三個高大後衛同時在場，簽下羅德曼等等，都是為了搞定魔術隊，搞定奧尼爾。
“第一場比賽有點意外，121-83，那個年代，得分超過110分基本上贏球就是板上釘釘了。那場比賽我記的格蘭特被羅德曼防死了，前者後來還和奧尼爾相撞，導致受傷下場，此後賽季直接報銷了，而下場前，格蘭特的數據是0分1板。這都是羅德曼的功勞。魔術隊其他人也被製得死死的，只靠奧尼爾和哈達威，我們應付的過來。”傑克遜眯眯著眼睛有點忍不住笑了。實際上，那個系列賽只有第二場算是有點波瀾，那場比賽中，魔術隊一度將領先優勢擴大到18分，但公牛隊在第三節一波流，不僅抹平了分差，還順勢帶走了比賽，毫無疑問，那場失利徹底擊潰了魔術隊的信心，在他們心中，已經認定了公牛隊是不可戰勝的。隨著雙方第四場喬丹45分的得分表演的結束，4-0，魔術隊回家了。就在這之後的夏天，奧尼爾西遊加盟湖人，哈達威傷病纏身，魔術隊就此失去了爭奪總冠軍的機會。冥冥中自有天意，禪師當時也不會想到，他和奧尼爾的緣分遠未結束，當然，這是後話了。
幫主經典吐舌持球突破
這批隊員談不上每個人和彼此都非常和睦，但他們之間也並不疏遠，最重要的是，他們對彼此有著最深的敬意。
總決賽的對手是西雅圖超音速隊，那支佩頓和坎普領銜的精英球隊，他們在常規賽取得了64勝，一個非常非常出色的戰績。
傑克遜在研究後，做出的針對性佈置就是要朗利利用身高體重優勢肉搏坎普，放棄了用羅德曼防他的策略，而用相較於佩頓，身高、體重都不吃虧的哈珀去貼身防守佩頓，目的只有一個，切斷兩個人之間的聯繫，儘量讓他們單兵作戰。
傑克遜的佈置顯然起到了作用，總決賽的前兩場波瀾不驚，公牛隊在自己的主場連下兩成，總比分2-0，一切看上去都那麼美好，唯一的瑕疵就是哈珀在第二場傷到了膝蓋，第三場比賽他不可能再給佩頓那麼大壓力了。而就在公牛隊還在思考用誰頂替哈珀時，超音速隊自己卻犯了個戰略性失誤，他們在輸掉第二場比賽後，當天就返回了西雅圖，以期儘快調整，公牛隊則是休整了一天後去的客場。
看上去超音速隊比公牛隊多一天時間適應，但實際上旅途的疲勞不是簡單的加減法，剛進行完超高強度的比賽，然後連夜做飛機回家，到了機場再各自回家，這種急先鋒似的行程遠不如踏踏實實睡一覺再走來的合理。第三場比賽，超音速的隊員就像都沒睡醒一樣，108-86，公牛隊輕鬆寫意的就這麼拿到了冠軍點，一拿就是三個。
禪師對於第三場比賽沒什麼戰術解析，很平淡卻又很堅定：“事實上，第三場比賽我們沒有做什麼，是對手自己擊敗了自己，在我看來他們就像沒有帶槍就上了戰場去衝鋒的士兵，我們只需要守好我們的陣地，等待敵人自己衝進陷阱就好了。”而就在第三場比賽後，這支公牛隊是否是史上最偉大球隊的爭論不絕於耳，傑克遜屏蔽了絕大多數評論，但有一條來自前開拓者主教練傑克-拉姆齊的點評，傑克遜表示很受用。“拉姆齊說我們這支球隊擁有著奠定了一個時代基調的防守。”禪師非常高興地說道：“我太特麼喜歡這句評論了！在賽季初時，我曾告訴過我的球員們，只要他們在場上可以和諧共存，我就不在乎他們的業務生活，這批隊員談不上每個人和彼此都非常和睦，但他們之間也並不疏遠，最重要的是，他們對彼此有著最深的敬意。”
佩頓是少有能讓幫主難受的球員
我很高興。是我的隊友支持我完成了這個目標。對我來說，這真的是非常艱難的時刻。
就在人們以為公牛隊將以一個4-0創造歷史時，超音速如夢初醒，哈珀受傷的弊端顯露無疑，失去限制的佩頓打的風生水起，在他的帶動下，超音速隊像換了一支隊一樣，連續贏了第四場和第五場比賽，而他對喬丹的限制也取得不小的成功，併成為當時人們津津樂道的話題。而那個著名的垃圾話段子也來源於此。（佩頓對喬丹說自己買了豪車了，和你一樣了，幫主不屑的回了一句，哥的豪車都是經銷商送的。）
第六場比賽回到了芝加哥，壓力全在公牛隊這邊，傑克遜不敢想象如果被追到3-3，球隊中會不會有隊員心理承受不住，而最難以預料的是，這場比賽竟然歪打正著的被安排到了父親節這一天，所有人都知道喬丹是因為什麼退役的，所有人也都知道這一天對他來說意味著什麼。
“邁克爾也是人，在這種日子，他確實被影響到了，面對著超音速的高強度防守，他打的有些掙扎，但哈珀及時復出並鎖死了佩頓，即使他的傷病並未痊癒，但為了球隊，所有人都在所不惜了。”傑克遜說道。
最終影響那場比賽走勢的決定性人物不是喬丹，更不是哈珀，而是羅德曼，他全場搶到了19個籃板，其中包括幾個至關重要的前場補籃，這些都是在肖恩坎普眼下完成的，‘大蟲’是不怕‘雨人’的。
喬丹獨自返回更衣室
終場哨響，公牛隊贏了，聯合中心陷入了歡樂的海洋。喬丹臉上毫無表情，他匆匆的給了禪師和皮蓬各自一個擁抱，然後就跑到球場中央撿起球獨自跑回了更衣室。
“當我去到更衣室時，邁克爾正蜷縮在地上，抱著球，痛哭著。”禪師回憶道，“那是他對他父親的致敬。”
事後，喬丹有對大眾解釋他當時的心情：“對我來說，在這種時刻打球也許是最艱難的。我的心理，大腦裡有著太多的情緒。也許我的心還不夠堅強。但在內心深處，我想我已經足夠堅強，能讓我完成對我來說最重要的目標，而我的家人和我的父親卻沒能在這裡看到這一切。我很高興。是我的隊友支持我完成了這個目標。對我來說，這真的是非常艱難的時刻。”
95-96賽季圓滿收官
95-96賽季在公牛隊的統治下結束，而這也是他們第二個以及喬丹第二個三連冠的開始。這個偉大賽季在NBA歷史的長河中留下了濃墨重彩的一筆，而喬丹的再次封神也向世人再次宣告，只要他在，這個聯盟的牌面就永遠都會是他，奧布萊恩杯就不會旁落。
95-96賽季季後賽數據（來源stat-NBA）
95-96賽季季後賽詳情（來源stat-NBA）
一個偉大賽季的落幕，預示著下一個偉大賽季的開啟，在回憶這個輝煌賽季的點滴時，禪師印象最深的一場比賽並不是最後一場總決賽，而是他們在當年2月輸給掘進的一場常規賽，那場比賽他們受困於緊密的賽程以及還未來得及適應的高原場館，上來就被打蒙了，最多時落後31分，在那個充斥著肉搏聲音的打球的時代，落後31分想追回來幾乎不可能，而結果也驗證了這一點，公牛隊輸了，但最終的比分是99-105，他們只輸了6分。他們拒絕投降，每球必爭，雖然輸了，但傑克遜認為，他們在那天晚上找到了屬於公牛隊自己的精神。
“我和隊員們都明白了，無論形式看上去有多糟糕，我們總有勇氣拼到最後一刻。”
（完結）
（本系列文章資料取自菲爾傑克遜自傳《Eleven Rings》,如有雷同，純屬巧合，若需引用轉載，請私信聯繫，註明出處，違者必究）
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