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第二十六篇
遇見隱於桐柏石鼓峰南麓的千年老銀杏，純屬偶然的誤撞。
那是從南陽前往隨州的途中，憶君先生忽見路牌上出現桐柏兩字，立即聯想起早年讀過的一本名叫《桐柏英雄》長篇小說。他忙轉方向，隨即拐下高速路。
《桐柏英雄》描寫的是解放戰爭時期，一個解放軍縱隊挺進桐柏山的戰鬥故事，據說這篇小說是他們那個年代的學生尚能允許讀的幾本小說之一。正是這種情結，才讓憶君在一陣子穿山越嶺的轉悠中，意外遇上位於淮源鎮鴻儀河村的這棵距今說不清是多少年歲的古銀杏。
據清乾隆18年《桐柏縣誌》載："清泉寺在白草鋪北上，有清泉環繞，後有古銀杏一株，高聳入雲，不記年曆。古清泉寺，殿堂樓閣，巧雅別緻，明磚唐礎，聖像莊嚴，清泉得名皆因銀杏爾，盛時香客如織，延綿數里。"
那時的縣誌說"不記年曆"，而現在又有資料說，相傳此樹植於漢代，距今已有2000餘年。待憶君先生看清樹上的官方標牌，卻分明寫著1200年。
憶君見識過不少千年古銀杏，面對這棵有著28米身高、11米基圍、7米多腰圍、冠幅500平方米的老銀杏，第一感覺應在2000年之上，甚至有著其它3000年左右銀杏的樣貌。
且不論哪個數字才是其真實年輪，僅從當地政府人員並沒在這棵樹的標牌上玩弄虛高，便可見他們就實不就虛的樸實作風，和就低不就高的低調品行。要知道，若在別的地方，有關部門都是很樂於就著什麼說法，甚至製造出什麼故事來意圖趨高的。
不過村民中的老人卻對憶君先生堅稱，老輩人都說此樹已有3000年，原先的大樹比現在還要粗大，已陸續斷了不少，前些年還斷下一枝，被人拿去打了好幾口棺材。
這棵老銀杏與眾不同的是，主樹幹的周圍密佈著枝枝椏椏，像是御林軍的守護，也像是子孫滿堂的團聚。
此處三山環抱，古木參天，堪稱稀世。此樹左側有條清泉，泉水常年不斷得從山中汩汩流出，並在銀杏樹下匯成一泓清塘，樹根滋養，枝葉茂盛，年年碩果。
如同別的古木老樹，這棵被當地人稱為"千年白果王"的銀杏樹也有著一個美麗的傳說。相傳唐朝時一個郡王來此遊玩，見此處景色迷人，又有清泉，便命人建造寺院並種植數百棵銀杏樹，後來，郡王忙於政事忘了到寺院進香，觸怒了玉皇大帝，玉帝便命雷公、電母毀了銀杏樹林，樹林將被燒完時，雷公電母一時興起，把雷電射向寺院，危急時刻，這株銀杏樹飛起枝幹攔住雷電，結果寺院保住了，這棵銀杏樹卻被燒去一半。玉帝聞之，封為"白果大仙"，永護清泉寺。
千年老樹都是有靈氣的，百姓早把這棵銀杏當成神樹，如今，桐柏及周邊地區有許許多多青年男女，一到談婚論嫁的年齡，就和好友相約來到守護在淸泉寺前的這棵白果王樹下，默默祈禱能遇見如意有情人。
一棵古樹，見證一個地方歷史，想必這棵見證過河南歷史演變的古銀杏，也一定見識過桐柏英雄的那段歲月。
憶君銀杏作品
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