蜀漢先主章武元年，公元221年
剛剛登基稱帝三個月的劉備，為了奪回荊州，替大將關羽報仇，不聽眾人的良言相勸，執意對孫權用兵。當然劉備的大軍並非小說《三國演義》中的七十萬，據考證劉備動用的兵力應該不過五萬餘人，其前鋒部隊沿江而下，擊敗了阻擊的吳軍各部，攻佔秭歸。
陸遜
戰事看似順利，但劉備身邊的警覺之士看到了隱患，這個叫做黃權的人，向劉備提出建議。他認為大軍順流而下，一旦失利很難全身而退，希望自己能率一旅之師去試探吳軍的動向，而劉備則率領大軍在後方見機行事。
但被眼前勝利衝昏頭腦的劉備，聽不進黃權的勸告，以防備曹魏軍隊為由，任命黃權為鎮北將軍，率領偏師在江北防備，而自己留在江南前線。
劉備
結局可想而知，陸遜藉著長江水勢衝破蜀軍的營寨，蜀軍在戰前被劉備分為各個部分，原本打算互成掎角之勢。但沒想到被陸遜率領的吳軍，擊中優勢兵力，各個擊破。損失精兵猛將的劉備，成為孤家寡人，在混戰中逃得性命。而那位在江北擔任偏師的黃權，因為被東吳水軍截斷返回西蜀的退路，不得已投降曹魏。
黃權
其實黃權所部的兵力有限，但劉備從蜀中帶出大量的人才，想等到荊州光復後，將這些人才安置到當地擔任基層幹部。出於安全考慮，劉備將這群士人暫時安置到黃權的軍中，其中包括鳳雛龐統的弟弟龐林和劉備任命的南郡太守史合，但沒想到這群人跟隨黃權一同投奔的魏文帝曹丕。
曹丕
曹丕對此事大喜過望，不僅下令設宴為眾人壓驚，而下令封賞歸降的眾士人。黃權被任命為鎮南將軍，封爵育陽侯，加侍中。而史合以下的四十二人也被封侯，還有一百多人被封為將軍和郎將。要知道在四十年後的滅蜀之戰中，被封侯的功臣不過才五十多位，由此可見黃權等人的投降，對於曹丕來說這多麼大的“盛況”。但對於劉備和蜀漢來說，也是特別大的人才流失。
黃權
黃權並非劉備的舊部，此人是益州士族集團的代表人物。在劉璋主政益州的時代，黃權便擔任主簿。劉璋昏聵闇弱，在張松提出“迎接劉備，抵禦張魯”的計劃時，黃權一針見血的指出，劉備對益州來說是致命的威脅。劉璋非但不聽黃權的意見，反而將其外放，擔任廣漢縣長。
法正
劉備襲取益州後，治下的郡縣望風而降，只有黃權緊閉城門，拒絕勸降。直到主公劉璋投降後，黃權才屈服，被劉備任命為偏將軍。在當時，劉備身邊的大紅人，是新得勢的法正法孝直，這個人也是劉備用來當做以後牽制、限制諸葛亮職權的人選。而黃權一直都處於靠邊站的地位，雖然黃權極富戰略眼光，曾經向劉備積極建言，提出漢中是蜀地屏障的第一人。但後世將漢中爭奪戰的功勞，都記在黃忠和法正身上。
公元219年，漢獻帝建安二十四年，劉備晉位漢中王，封法正為尚書令、護軍將軍，而黃權的職務不過是治中從事，明顯受到的打壓和排擠。
諸葛亮
黃權投降魏國後，按照蜀漢的法律，有司要逮捕他的家人治罪，但劉備制止了這個舉動。劉備反思自己以前的過錯，認為是自己對不起黃權，而非黃權對不起他，於是命人善待黃權留在蜀漢的親屬家人。
而黃權雖然歸降曹魏，但對劉備非常敬重，黃權在曹魏任職的時候，受到曹丕和司馬懿的器重和重用，不僅升任車騎將軍，開府儀同三司，去世後其子黃邕承襲其爵位。而他留在蜀漢的兒子黃崇，在後主劉禪的時代官拜尚書郎。綿竹之戰中，黃崇為了報答國恩，臨陣戰歿。
雖然黃權兩次投降，三易其主，但後世對其評價很高，沒將其和三姓家奴呂布並列。但黃權在夷陵之戰中，帶領麾下士族投魏，對於蜀漢這個新興政權來說，儲備人才的大量流失，確實遲滯了蜀漢的良性發展。
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